Казалось бы, в подобной кризисной ситуации следовало бы ожидать новых обращений к книге Откровения — как это бывало в Средние века. Но нет, искусство маньеризма пошло иным путем. Это искусство утонченное, рафинированное, предназначенное для посвященных. Художники создавали запутанные аллегории — над их расшифровкой ученые бьются по сей день, предлагая те или иные трактовки, ни одна из которых не является единственно верной; утонченные интеллектуалы тех времен создавали программы для подобных произведений, но, к сожалению, не все они до нас дошли.
Религиозные сцены также получают новое авторское прочтение. В этих версиях иначе выглядят привычные герои, меняется иконография знакомых эпизодов, художники порой обращаются к довольно редким сюжетам.
Пожалуй, самым ярким памятником искусства маньеризма, в котором нашли отражение образы Апокалипсиса, можно назвать росписи купола собора Санта-Мария-дель-Фьоре, выполненные Джорджо Вазари и Федерико Дзуккари.
После того как строительство купола Брунеллески завершилось в 1436 году, более двух столетий изнутри он оставался без каких-либо декораций. В 1568 году Козимо I Медичи, великий герцог Тосканский, решает в очередной раз продемонстрировать великолепие династии Медичи, а также лояльность церкви, а заодно прославить свое имя, как это делали его великие предки, и заказывает роспись купола флорентийского собора. Что может быть престижнее, чем приложить руку к благоустройству главного городского собора, чье создание стало легендой и объединило самых выдающихся мастеров на протяжении нескольких столетий?
Джорджо Вазари
Козимо поручает этот ответственный проект любимому художнику — Джорджо Вазари. Не раз он использовал творения Вазари, чтобы снискать лавры покровителя искусства и обладателя изысканного вкуса и прославить Флоренцию как важный художественный центр. Художник и герцог были связаны друг с другом почти всю жизнь. Джорджо Вазари был на восемь лет старше Козимо, он пережил его восхождение, участвовал в важных событиях его правления, и, несмотря на то что между художником и покровителем всегда существовала социальная пропасть, эти двое находились в теплых дружеских отношениях. Козимо до самого конца ценил общество художника. В последние годы Козимо был уже тяжело болен. Смерть любимой жены и двоих сыновей от малярии в 1562 году стала для него тяжелым ударом. В 1564 году Козимо отрекся от власти в пользу сына Франческо и удалился на виллу Кастелло под Флоренцией. Он чувствовал, что ему осталось недолго, и этот монументальный фресковый ансамбль должен был стать достойным итогом не только его правления — всей его жизни.
Программу декорации разрабатывал бенедиктинский монах Винченцо Боргини, ученый и коллекционер. Боргини также был советником Медичи по вопросам искусства, на его счету программы росписей зала Пятисот в палаццо Веккьо и студиоло Франческо I. В разработке принимал участие и гуманист Козимо Бартоли, также состоявший на службе у Медичи.
Вероятно, восхищенный работой Микеланджело на алтарной стене Сикстинской капеллы, Вазари предложил тему Страшного суда.
Итоговый проект был вдохновлен Откровением Иоанна Богослова и «Божественной комедией» Данте и предусматривал роспись стен свода в виде концентрических кругов, в верхних из которых изображались Христос, Мадонна и ангелы, что символизировало бы искупление человеческого духа, стремящегося к небесам. Самый нижний круг должен был изображать вечные муки грешников и ужасы подземного мира. Вазари готовил эскизы и показывал их герцогу. Теперь, когда оба они страдали от болезней и приближающейся старости, он так описывал их встречи:
Так, когда герцог стал немощен и одинок, его друг не бросил его, подарив ему утешение в ученых разговорах и искусстве.
Вазари приступил к работе в 1572 году. Предусмотрительный Брунеллески предвидел необходимость доступа к внутренней поверхности купола и установил железные кольца, на которые можно было подвесить строительные леса.
Вазари курсировал между покоями своего покровителя и лесами под куполом Санта-Мария-дель-Фьоре. Самым сложным в этом заказе оказалось подниматься и спускаться по этим лесам — ведь художнику было уже за шестьдесят. Еду ему отправляли лебедкой, таким же способом он спускал вниз горшок, но каждый день ему приходилось проходить этот путь — вверх и вниз. Если вы сегодня захотите подняться на купол, вам придется преодолеть четыреста шестьдесят три ступени. На такую высоту поднимался и Джорджо Вазари.
