Когда готовая работа в августе 1579 года была представлена на обозрение публики, флорентийцы, острые на язык и весьма избалованные в вопросах искусства, оказались недовольны результатом. Позже, в XX веке, итальянский искусствовед Карло Людовико Раггианти предложил побелить весь свод, чтобы подчеркнуть чистые формы архитектуры Брунеллески.
К счастью, этого не случилось.
Маньеризм был слишком вольным, слишком загадочно-изощренным. Разумеется, подобный период вольности не мог продолжаться долго. Католическая церковь, утратившая авторитет после Реформации, решила восстановить былые позиции и избрала искусство главным орудием в борьбе с Реформацией. И вот, согласно решению Тридентского собора, все слишком сложные аллегорические композиции, исполненные чувственности, стали нежелательными. Теперь от искусства требовали эмоциональности, ясности идей, вызывающих сопереживание. Сюжеты следовало изображать максимально понятно, особенно в религиозной живописи. Все это было частью идеологической борьбы с протестантизмом. Неслучайно барокко называется Arte Sacra — священное искусство, барокко — это искусство католической церкви.
Наиболее ценными декреты Собора объявляли произведения, которые помогают прихожанину в молитве, вызывают у него сильные чувства. Когда завершился Тридентский собор и папа начал внедрять его решения, из искусства стали исчезать визуальные загадки, которыми были так богаты произведения маньеризма. Наступила эра барокко.
Временные рамки барокко ограничиваются концом XVI — ХVIII веком. Это было время растерянности. Гармония утрачена, сохранить ее в условиях всех произошедших в мире изменений оказалось невозможно. Великие географические открытия показали, что мир гораздо больше, чем люди привыкли думать, а учение Коперника — что Земля вовсе не центр Вселенной.
Если основным постулатом мастеров Возрождения было равенство человека Богу в акте творения, а все искусство Ренессанса воспевало человека — личность сильную, образованную и совершенную, то в эпоху барокко, после всех пережитых потрясений, человек, по словам Блеза Паскаля, начал осознавать себя как нечто среднее между всем и ничем. Искусство барокко это прекрасно отражает, оно исполнено драматизма и обнажает беспомощность человека перед лицом судьбы.
В XVII веке обострились конфликты внутри клонящегося к закату феодального строя и в то же время обозначились социальные противоречия, которые выражались в противопоставлении богатства и бедности, власти и бесправия. Разумеется, все это не могло не наложить отпечаток на искусство.
Ангелы полагают печати на челах сынов Израилевых, эскиз мозаичного украшения купола в правом нефе базилики Святого Петра
Если мастера итальянского Ренессанса стремились к художественному идеалу, выражающему их гуманистические представления, то в противовес им художники XVII века — а именно в этом столетии расцветает искусство барокко — обращаются к действительности во всем ее многообразии и остроте неразрешимых конфликтов.
Формируется система художественных жанров. Библейско-мифологический жанр все еще сохраняет главенствующее положение, но наряду с ним интенсивно развиваются те, что непосредственно связаны с окружающей человека действительностью; именно в барокко, например, процветает жанр натюрморта. С картинами на библейские и мифологические сюжеты, с аллегориями и парадным портретом соседствуют изображения представителей самых различных слоев общества, вплоть до людей из народа, появляются эпизоды из быта бюргеров и крестьян.
В таком нестабильном мире, сотрясаемом конфликтами внешними и внутренними, самое время вновь обратиться к Апокалипсису, но мир уже стал другим.
Конечно, церковный заказ по-прежнему никуда не делся, но основными сюжетами в эпоху барокко стали истории из житий святых, мученичества и апофеозы, страстные циклы. Иными словами, то, что может вызвать живое сочувствие, словно церковь, утратившая свои позиции, больше не хотела запугивать паству и избрала другой путь воздействия — сопереживание, сочувствие. «Вот Христос, — говорит зрителю искусство барокко, — Он пострадал за человечество, а вот святые, претерпевшие муки за веру. Осмелитесь ли вы подвергнуть сомнению авторитет церкви Христовой, глядя на эти будоражащие чувства образы?» Именно потому в искусстве барокко так много драматизма: сложность композиции, светотеневые эффекты, аффектация, граничащая с театральностью, — художники не жалели средств, чтобы добиться нужного впечатления.
