Искусство Апокалипсиса полностью

^{Большой красный дракон и Жена, облеченная в Солнце}

^{Уильям Блейк. Ок. 1805 г. The National Gallery of Art}

Не обошел художник вниманием и другой яркий образ — вавилонскую блудницу. У Блейка она в виде светловолосой полуобнаженной женщины, увешанной золотыми украшениями, восседает на антропоморфном звере с семью чудовищными головами и держит кубок, из которого исходит поток обнаженных фигур (Откр. 17: 4–7).

«Видение Страшного суда» — одна из самых сложных по смысловому наполнению работ из этой серии. В комментарии к данному творению Блейк утверждал, что образ возник в результате посетившего его особого видения, которое позволило ему увидеть воинство небесное, восхваляющее Господа. Принято считать, что «Видение» было создано в 1808 году по заказу Элизабет Айлайв, английской интеллектуалки и изобретательницы, чей муж также покровительствовал Тёрнеру[93].

^{Большой красный дракон и зверь из моря}

^{Уильям Блейк. Ок. 1805 г. The National Gallery of Art}

В верхней части изображен Христос на троне, Его окружают семь ангелов с сосудами, наполненными гневом Божиим. Справа от Христа — Крещение, а слева — Тайная вечеря; оба эти образа символизируют вечную жизнь. Далее справа от Христа изображено воскрешение праведников, а слева — падение нечестивых. Под фигурой Христа на троне — прародители человечества Адам и Ева, в центре композиции — трубящие ангелы.

Замысел «Видения Страшного суда» Блейк объяснил в письме от 18 января 1808 года художнику Озайасу Хэмфри, который, по-видимому, выступал посредником между заказчицей и художником. Ранее Блейк для Элизабет написал «Сатану, призывающего свои легионы», но источником вдохновения для этой работы стал не текст Священного Писания, а «Потерянный рай» Джона Милтона, большим почитателем которого был Блейк.

Акварель «Архангел Михаил заковывает Сатану» изображает рыжеволосого кудрявого ангела с характерным «блейковским профилем», одетого в легкие, едва заметные драпировки, такие тонкие, что его фигура кажется обнаженной. Ангел, держащий в руке огромный ключ, сковывает цепями Сатану, представленного в виде гигантского змея с человеческим лицом: «И увидел я Ангела, сходящего с неба, который имел ключ от бездны и большую цепь в руке своей. Он взял дракона, змия древнего, который есть диавол и сатана, и сковал его на тысячу лет, и низверг его в бездну, и заключил его, и положил над ним печать, дабы не прельщал уже народы, доколе не окончится тысяча лет» (Откр. 20: 1–3).

Но не только жуткие и величественные в своем ужасе темы привлекали художника. Например, исключением была акварель «Река жизни», которая датируется 1805 годом. Она восходит к последней, двадцать второй, главе Откровения, в которой описывается Небесный Иерусалим: «И показал мне чистую реку воды жизни, светлую, как кристалл, исходящую от престола Бога и Агнца. Среди улицы его, и по ту и по другую сторону реки, древо жизни, двенадцать раз приносящее плоды, дающее на каждый месяц плод свой; и листья дерева — для исцеления народов» (Откр. 22: 1–2).

Блейк использует светлый колорит[94]: река жизни устремляется к солнцу на горизонте, по берегам ее деревья, приносящие плоды, пространство акварели населяют фигуры в легких белых одеяниях — повсюду царят гармония и умиротворение.

Джозеф Уикстед, исследователь творчества Блейка, идентифицирует эти фигуры как Христа, ведущего двоих детей через Поток Времени к Божественному Солнцу. Справа — Невеста Христа (Новый Иерусалим), склоняющаяся, чтобы зачерпнуть воды из Реки Жизни, которая протекает между двумя берегами — Невинности слева и Опыта справа, — разделяя их; у каждого берега есть свой музыкант, одетый в белое и светло-розовое одеяние соответственно. Над фигурой Христа изображена парящая в небе фигура святого Иоанна Богослова.

За год до смерти Блейку удалось получить заказ на создание серии иллюстраций к еще одному визионерскому шедевру — «Божественной комедии» Данте. Он неустанно работал над ними, словно предчувствуя скорый конец и стремясь завершить задуманное, но так и не успел.