Поскольку Галлия являлась когда-то частью Римской империи, наследие римлян оказало здесь довольно большое влияние. В центре этих территорий происходило мощное соединение варварских и античных традиций, в дальнейшем еще приправленное воздействием христианства (король Хлодвиг принял христианство около 498 года). До нашего времени практически не сохранились оригинальные ранние постройки франков, но многое было описано в свидетельствах современников, таких как Григорий Турский или Сидоний Аполлинарий.
Монограмма Хи-Ро в начале Евангелия от Матфея.
Книга была создана в память о перезахоронении останков святого Катберта, шестого аббата Линдисфарна. В истории сохранились имена ее авторов – художника и переписчика Эдфрида и переплетчика Этильвальда, которые также были аббатами.
Ковровая страница. Линдисфарнское Евангелие.
Страница Евангелия от Иоанна. Келлская книга.
Известно, что еще до прихода франков на территории Галии существовали христианские религиозные здания, тип которых был характерен для Рима – базилики или центрические сооружения. К числу самых ранних памятников относится церковь Сен-Пьер во Вьенне, возведенная в первой половине V века в форме базилики. Характерной чертой этой церкви, как и ряда других, было наличие башни или купола над пространством перед апсидой.
Раннесредневековые хроники гласят, что при Меровингах было выстроено довольно большое количество церквей. В Париже, ставшем столицей при Хлодвиге, появляются знаменитые храмы Сен-Жермен-де-Пре и Сен-Дени, возведенные, по сложившейся у франков традиции, над местами захоронений святых или священнослужителей. Идет строительство кафедральных соборов и в других городах – Трире, Туре, Нанте.
Вероятно, для франков было характерным также возводить рядом три здания: церковь, баптистерий и особое сооружение для тех, кто только готовился стать христианином.
Отдельного внимания заслуживают здания баптистериев, построенные в VII–VIII веках. Так, баптистерий в Венаске имеет прямоугольный план с полукруглыми апсидами, расположенными крестообразно. Внутри апсиды украшены арками. Возведенный еще в IV веке баптистерий Сен-Жан в Пуатье в VII столетии был перестроен. Каждая его сторона украшена треугольным фронтоном, декором из пилястр, треугольных наличников и арок. Внутри постройка первоначально была разделена на два помещения – пространство для оглашенных и сам баптистерий с купелью. После пожара начала VII века он получил несколько пристроек – подобие трех квадратных апсид и пристенный ордер в качестве декора.
В Галлии отчасти нашла продолжение и римская традиция возведения сводов. Самое раннее из сохранившихся на этой территории строений со сводчатыми перекрытиями – крипта Сен-Лоран в Гренобле.
Евангелист Иоанн.
Пчелы короля Хильдерика.
В захоронении франкского правителя Хильдерика
Дисковидная фибула.
О развитии скульптуры у франков рассказывают саркофаги, расположенные в крипте базилики в Жуарре, где покоились аббаты и аббатисы. Преимущественно они были оформлены резьбой, имитирующей различные орнаменты. Но на одном из них, саркофаге Ажильбера, появляется первое, как принято считать, скульптурное изображение Христа во славе (конец VII века). Сидящий на престоле Спаситель представлен в мандорле в окружении символов четырех евангелистов.
Примером оригинального сочетания фигуративного изображения и орнамента в одной композиции является рельеф со всадником из Хорнхаузена (ок. 700 г.). Ранее считалось, что здесь изображен древнегерманский бог Вотан или павший воин, направляющийся в Вальгаллу, однако сейчас исследователи склоны видеть в этом образе христианские мотивы. Всадник может олицетворять и святого воина-христианина, символизировавшего победу добра над злом, которое воплощено в виде сплетающихся змей в нижней части рельефа.
