Совмещение языческой и христианской символики прослеживается и в изображениях на стеле из Нидердоллендорфа, относящейся к VII веку. На одной стороне камня изображен мужчина с копьем, от головы которого полукругом расходятся короткие лучи, что позволяет исследователям трактовать этот образ как Преображение Христа. На другой стороне стелы представлена фигура воина, выполненная в столь же примитивной манере. Правая рука его поднята, он расчесывает волосы, что, согласно языческим верованиям, символизирует приобщение человека к источнику жизненных сил. Второй рукой воин держит меч. Окружающие его змеи здесь также могут рассматриваться как символ зла. У ног фигуры изображена фляга, в которой одни специалисты видят ритуальный предмет языческого захоронения, другие – флягу пилигрима.
В художественной культуре Меровингов особое место также занимала книжная миниатюра. В религиозных книгах преимущественно изображались различные символы и сакральные знаки: крест, рыбы, птицы, животные. Для местных мастерских был характерен особый вариант шрифта – так называемый меровингский курсив, имевший динамичный и декоративный характер.
Церковь Сен-Пьер во Вьенне.
Всадник из Хорнхаузена.
«Саркофаг Агильбера, выточенный из одного известнякового блока, был украшен с лицевой и с боковых сторон настоящими барельефами истинно пластического свойства. На лицевой стороне в овале миндалевидной формы, с орнаментом из переплетающихся полос изображен Христос-Вседержитель, окруженный символами четырех евангелистов на фоне цветущих райских кущ. На боковом панно скульптор попытался передать блаженство избранных в день Страшного Суда: они, как античные оранты, с воздетыми к небу руками славят Христа, окруженного сиянием. Есть некоторые основания полагать, что это уникальное произведение выполнено под влиянием книжной миниатюры и скульптуры Британских островов, особенно больших кельтских крестов. В этом нет ничего удивительного, так как мы знаем, что свое первоначальное духовное образование Агильбер получил в Ирландии.»
С падением Римской империи пришли в упадок многие ремесла, но франкам удалось сохранить традицию изготовления стекла. Они славились своим стеклодувным мастерством, и их работы вывозились в разные части материковой Европы и в Англию. Для франков было характерно производство кубков с внешними выступами, напоминающими когти. Такого рода сосудами могли обладать только богатые люди. После смерти стеклянные кубки помещали в их захоронения.
Еще одной отличительной чертой местной книжной традиции были красочные инициалы и буквицы в зооморфном стиле. Используемые в книгах мотивы перекликались с цветными эмалями и узорчатыми тканями, характерными для культуры Меровингов.
Эпоха Каролингов, как уже упоминалось, получила свое название по имени Карла Великого (742? – 814 г.), сына Пипина Короткого. В 771 году Карл становится единоличным правителем франков и постепенно начинает расширять территорию своего государства путем завоевательных походов. Он подчиняет себе германские племена, покоряет саксов в Северной Европе и лангобардов в Италии. Во многом его завоевания проходят под эгидой христианизации, поскольку, к примеру, часть Германии тогда еще была населена язычниками, которых Карл намеревался крестить. Король франков имел крепкие связи с папой римским. В 800 году папа Лев III, увенчав Карла короной в соборе Св. Петра в Риме, провозгласил его императором, что заложило основу создания в более позднее время Священной Римской империи.
«Когтистый» кубок.
Сакраментарий Геласия.
