Рост религиозного истеблишмента и его политического влияния часто рассматривается как часть упадка Сефевидов, и этому есть некоторое оправдание. Для шаха Султана Хусайна религиозные вопросы были таким же отвлекающим фактором, как дела гарема для его отца, Сулеймана. Но институциональные изменения заслуживают отдельного рассмотрения. В дополнение к стандартным религиозным должностям кази (судьи) и садр (распорядителя религиозных пособий) были созданы две новые должности - муллабаши и диван-беги. Шах Султан Хусайн, очевидно, создал должность муллабаши для Муллы Мухаммада Бакира Маджлиси в знак признания его статуса как ведущего шиитского божества. Должность диван-беги, которая появилась значительно раньше, можно перевести как "господин главный судья". Будучи главным магистратом и апелляционным судьей империи, диван-беги обладал юрисдикцией в отношении преступлений, караемых смертной казнью, в столице империи, а также осуществлял апелляционный и административный контроль над провинциальными судами, а также рассматривал гражданские дела. В его юрисдикцию входили как нормы шариата, так и административное или обычное право; в вопросах шариата его консультировал садр.
Сефевидская имперская бюрократия, диван-и ала (буквально "высший суд"), состояла из двух основных компонентов: дафтар-хана (буквально "дом тетрадей"), который занимался финансовым управлением, и дар-аль-инша, который занимался перепиской. Мустафи или мунши аль-мамалик управлял дафтар-ханой в качестве главного бухгалтера; у него было около пяти главных подчиненных, из которых один был мустафи-и хасса, отвечавший за доходы от хасса. По мере того как все больше провинций переходило из-под юрисдикции мамалыги в хасс, эта должность становилась все более важной. Маджлис-нивис (буквально "регистратор аудиенций") выполнял функции как регистратора, так и секретаря-корреспондента правителя. Во второй половине XVII века значение маджлиса-нивиса также возросло. Среди других чиновников были главный сокольничий и два чиновника, отвечавших за конюшни.
Сохранилась одна уникальная должность - халифат аль-хулафа. Шах по-прежнему являлся главой Сефевидского ордена. Халифат аль-хулафа был главным подчиненным шаха в этом качестве. Представители сефевидских шайхов, распространявшие орден среди туркмен Анатолии и Западного Ирана, носили титул халифа; они сыграли значительную роль в привлечении туркмен к делу Сефевидов до и после прихода Исмаила и продолжали активно действовать среди туркмен османской Анатолии. По мере того как суфийский аспект сефевидского государства становился все менее важным, значение халифата аль-хулафы уменьшалось, пока он не стал не более чем начальником суфиев при дворе в их роли тюремщиков и палачей.
Дворцовый аппарат и бюрократия Сефевидов не получили того пристального внимания, которое десятилетиями уделялось их османским аналогам. Существующие исследования показывают, что оба образования были этнически разнообразны. Среди бюрократов были курды, армяне, грузины (армяне и грузины, принявшие ислам, сохранили свою этническую идентичность) и таджики.
Османская и Сефевидская империи разделяли основные различия между дворцом и бюрократией, но дифференциация между внутренними и внешними компонентами дворца, хотя и присутствовала, была гораздо менее выраженной. Возможно, не только из-за большого количества литературы об османском дворе и режиме, но и из-за общих предков двух империй и фактического османского влияния на Сефевидов, сефевидские учреждения кажутся бледными и несовершенными копиями османских оригиналов. Как сефевидский Исфахан, несмотря на свою удивительную красоту и величие, едва ли мог соперничать с османским Стамбулом, так и сефевидское правительство не могло сравниться по масштабам и возможностям с османским режимом.
ПРОВИНЦИАЛЬНАЯ АДМИНИСТРАЦИЯ