Поскольку перенаправления шелка не произошло, успех Аббаса не зависел от прихода EIC и VOC к торговле в Индийском океане, что произошло в то же время. Компании стремились открыть новые маршруты между Атлантической Европой и Индийским океаном и взять на себя торговлю в Индийском океане, а не просто облагать ее налогами. Иран их поначалу не интересовал; идея перенаправления торговли шелком не вызвала непосредственного интереса у ЕИК. Но английская оценка персидского рынка в 1614 году привела к переговорам с Аббасом. В 1615 году ЕИК получила торговые привилегии в империи Сефевидов, и торговля началась в 1616 году. В 1617 году Аббас предоставил англичанам чрезвычайные льготы, включая освобождение от таможенных пошлин. Однако английская торговля в Иране началась отнюдь не гладко, поскольку в том же году Аббас объявил монополию на экспорт шелка, а англичане не желали платить за него требуемую цену. Переговоры между Ост-Индской компанией и Аббасом шли одновременно с морским соперничеством между Португалией и Англией. Когда в 1620 году английская флотилия разгромила более крупные португальские силы в Оманском заливе у острова Джаск, преимущества военного сотрудничества стали очевидны. В 1621 году Аббас и Ост-Индская компания договорились обменять торговые привилегии на военно-морскую поддержку. Объединенные силы захватили Ормуз 3 мая 1622 года. Это событие ознаменовало крах караванной торговли и начало господства компании. Это также ознаменовало конец коммерческого значения Ормуза; Аббас создал порт Джарун на материке, переименованный в Бандар-Аббас, в качестве нового центра торговли в Персидском заливе.
Поскольку это был безводный, бесплодный остров, единственным достоинством которого было его отделение от материка, отказ от Ормуза был вполне логичен. Бандар-Аббас быстро рос; там торговали ИИК и VOC. Помимо собственных товаров, они перевозили товары, отправленные прежними купцами-торговцами в качестве груза. Разнообразие товаров сравнялось с тем, что проходило через Ормуз. Хотя сухопутная торговля с разносчиками не исчезла, компании стали доминировать в торговле пряностями из Индийского океана и перевозить значительное количество шелка. В более поздние десятилетия козья шерсть из Кирмана стала еще одним крупным экспортом в Европу.
Хотя европейским купцам уделяется гораздо больше внимания, процветающая сеть индийских купцов простиралась через империю Сефевидов в узбекские княжества и Московию. Именно эти купцы, а не европейские компании, вели большую часть торговли между Индией и Ираном. Помимо шелка и лошадей, экспорт Сефевидов в Индию состоял из ограниченного числа специальных товаров, таких как асафетида и различные фрукты. Иранские купцы импортировали из Индии хлопчатобумажные ткани, индиго и сахар. Торговый баланс был неблагоприятным для Ирана.
Дороги, которые Аббас сделал безопасными и проходимыми, вели в Исфахан, его столицу. Тебриз, первая столица, был слишком уязвим. В 1548 году Тахмасп перенес столицу в Казвин. Его усилия по развитию города как символической столицы предвосхитили работу его внука. Аббас развивал Исфахан как имперскую столицу, способную соперничать с османским Стамбулом и могольской Агрой, и как место для торговли, от которой зависела его казна. В дополнение к монументальному Майдану (площади) Исфахана, который был физическим символом суверенитета Сефевидов, Аббас профинансировал строительство нового крытого базара; на большой площади также были расположены рынки. Сефевидские придворные также уделяли определенное внимание развитию городов, хотя их активность не приближалась к той, что была у их османских коллег. Гандж Али Хан, один из правителей Аббаса в Кирмане, построил там комплекс, включавший мечеть, медресе, караван-сарай и базары.
Весь Мазандаран и большая часть Гилана были провинциями хасса; Аббас использовал принудительную миграцию грузин и армян, чтобы увеличить производство шелка в этих областях. Большая часть выращенного шелка поступала в качестве налогов в царскую казну; покупатели шелка могли иногда приобретать его вне официальных каналов, но не дешевле официальной цены. Визири провинций, где производился шелк, собирали его и отвечали за хранение и транспортировку в Исфахан. Там королевские купцы организовывали продажу и доставку покупателям. Купцы, независимо от того, являлись ли они представителями компаний, должны были оплатить стоимость транспортировки до Бандар-Аббаса, пошлины и любые применимые таможенные сборы. Направление торговли шелком имело для сефевидского режима меньшее значение, чем королевская монополия. Место сбыта шелка имело меньшее значение, чем то, кто получал прибыль.