Смерть Бахадур-шаха оставила брешь, которую ни один Тимурид так и не заполнил. Только один из четырех его сыновей, Мухаммад Азим аль-Шан, продемонстрировал способность управлять страной. Он умело помогал своему отцу в 1707 году и накопил значительное богатство и власть, будучи губернатором Бенгалии. Однако на более поздних этапах Зуль Фикар-хан стремился сосредоточить власть в своих руках и не хотел иметь способного императора. Зуль Фикар-хан объединил трех слабых братьев против Азим аль-Шана, планируя разделить империю между ними, а себя сделать общим визирем. Коалиция победила Азим аль-Шана, и 12 марта 1712 года Зуль Фикар-хан возвел на престол старшего сына Бахадур-шаха, Джахандар-шаха. Но Джахандар-шах оставался на троне всего десять месяцев. Смена императора, однако, означала меньше, чем изменения в империи. Моголы потеряли контроль не только над Деканом, но и над большей частью северной части страны. Система доходов разрушилась; центральное правительство больше не получало больших доходов от провинций.
Вызов Джахандар-шаху и Зуль-Фикар-хану бросил Фаррухсияр, сын Азим аль-Шана, который стал губернатором Бенгалии вместо отца. Военную поддержку ему оказывали саййид Хусайн Али Хан Бараха и саййид Абдулла Хан Бараха, известные как братья Саййиды. Они стали губернаторами Бихара и Аллахабада как клиенты Азим аль-Шана и имели значительные военные связи в этих областях от своих родственников. Фаррухсияр пообещал им ведущие должности в империи в обмен на их поддержку в захвате трона и отмщении за отца. Без труда победив Джахандар-шаха и Зуль-Фикар-хана, они приказали казнить их, а также многих других ведущих офицеров и ослепить трех наиболее способных принцев Моголов, включая одного из сыновей Фаррухсияра. В борьбе за власть остались только Фаррухсияр и братья Сайиды.
Фаррухсияр правил в течение шести насыщенных событиями лет. Он пытался, в конечном счете безуспешно, вырвать эффективный контроль над правительством у братьев Сайидов, а они стремились сохранить власть. Эта борьба доминировала в политике и мешала управлению, переплетаясь с борьбой с маратхами, сикхами и раджпутскими повстанцами. В конце концов могольские войска одержали победу над сикхами, во многом благодаря тому, что многие сторонники Банды дезертировали. Фаррухсияр приказал публично казнить Банду и около семисот его сторонников в Дели в марте 1716 года. В конце февраля 1719 года братья Сайиды окончательно свергли Фаррухсияра и заменили его молодым Рафи ад-Дараджатом, сыном Рафи уш-Шана, еще одного сына Бахадур-шаха. Их противники возвели на престол Нику-Сияра, внука Аурангзеба от мятежного Акбара. Сайиды разгромили и убили Нику-Сияра, но вскоре после этого Рафи ад-Дараджат умер от естественных причин. Цареубийцы возвели на престол его брата, Рафи ад-Даулаха. Он также умер через несколько месяцев.
Воцарение Мухаммад-шаха, сына четвертого сына Бахадур-шаха, Джахан-шаха, 28 сентября 1719 года положило конец череде коротких правлений; Мухаммад-шах царствовал до 1748 года, но уже не над целой империей. За шесть лет политической неразберихи власть Моголов перестала существовать на большей части империи. Братья Сайиды и их противники контролировали разные провинции. Властители фактически уступили Декан маратхам в обмен на дань и признание; маратхи редко платили дань. В 1720 году коалиция, состоявшая почти из всех других ведущих офицеров империи, разбила маратхов и сайидов в битве при Шакархедле в Декане, положив конец периоду господства сайидов. Но эффективная власть императора уже закончилась. Эффективными правителями стали второстепенные, региональные и местные властители. Идея суверенитета Моголов осталась нетронутой и не подвергалась сомнению; правительство Моголов исчезло.
СУВЕРЕНИТЕТ, РЕЛИГИЯ И ПРАВО