Монгольское вторжение на Ближний Восток в середине XIII века привело к окончательному разрушению Аббасидского халифата в 1258 году и созданию монгольского королевства Иль-Ханидов. Ильханы правили на Иранском плато, в Ираке и восточной Анатолии до распада империи в 1335 году. Иль-Ханство и его монгольский сосед на востоке, Чагатайское ханство, создали условия, в которых развивались предшественники трех империй. Ходжсон, вслед за Мартином Диксоном, разработал концепцию военно-патронажного государства для описания постмонгольских полисов. Он перечисляет следующие отличительные характеристики государства военного патроната:
во-первых, легитимация независимого династического права; во-вторых, представление о всем государстве как о единой военной силе; в-третьих, попытка использовать все экономические и высококультурные ресурсы в качестве уделов главных военных семей. 3
В государствах военного покровительства все получатели государственного жалования, будь то солдаты, бюрократы или улама, имели статус военных (аскари). Налогоплательщики, будь то крестьяне, ремесленники, купцы или кочевники, были рая (паства). Концептуально это различие проходило через этнические границы, хотя на практике тюркские и монгольские кочевники были все аскари, а подавляющее большинство оседлого населения - раи.
Турко-монгольские династии не могли управлять страной без гражданских министров и бюрократов - таджиков. Термин "таджик" буквально означает "этнический перс", но в переносном смысле относится к грамотной элите, которая укомплектовывала финансово-административные компоненты этих режимов. Воспитанные старшими, эти чиновники последовательно стремились проводить политику аграрной империи, в частности централизованное правление и прямую оплату армий. Турки занимали исполнительные и военные должности, таджики - финансовые и административные. Первостепенные правители в племенных конфедерациях, естественно, стремились к максимизации собственной власти. Таким образом, их интересы совпадали с интересами таджикских бюрократов. Роберт Кэнфилд и другие исследователи назвали составные полисы и общества, образовавшиеся в результате этих обстоятельств, Турко-Персией. Столкновение политических программ не было вопросом простого этнического напряжения или соперничества. Этнические противоречия, безусловно, существовали, но в политике важнее было столкновение политических культур, ожиданий и представлений о легитимности. Со временем носители турецкого языка часто занимали таджикские должности; не все этнические турки были политическими турками.
Турко-монгольские династические мифы имели ограниченную привлекательность для таджикского населения. До монгольского завоевания Багдада мусульманские правители-сунниты обычно полагались на признание халифа и следование стандартам справедливого правления для поддержания своей легитимности в глазах оседлого мусульманского населения. Разрушение Аббасидского халифата усложнило проблему. Мамлюкское королевство Египта и Сирии сохраняло аббасидского претендента в Каире до османского завоевания Египта в 1517 году, но мусульманские правители в других странах редко признавали его статус. Даже мамлюкская легитимность зависела не в первую очередь от теневого халифа. Халифат утратил свое центральное значение в мусульманской политике. Фактическое исчезновение халифата как источника политической легитимности и огромный престиж монголов изменили политику исламского мира.
После падения Багдада в исламском мире доминировали два государства: монгольские иль-ханы и мамлюкское королевство. Иль-Ханство стало образцом для ряда недолговечных династий, господствовавших в Большом Иране после его распада в 1335 году: Джалайридов, Каракиюнлу, Аккиюнлу и Тимуридов. После обращения Газан-хана, седьмого ильханидского правителя, в ислам в 1295 году, ильханы попытались сформулировать и обосновать свой суверенитет в мусульманских терминах. Однако их статус потомков Чингиз-хана и, что более актуально, Хулагу-хана, основателя рода Иль-ханов, обеспечивал им первичную основу для легитимного суверенитета. Иль-Ханство было племенной конфедерацией, которую таджикские бюрократы, такие как великий визирь и историк Рашид ад-Дин Фазлуллах, стремились переориентировать в соответствии с традиционными ирано-исламскими линиями. Это описание подходит и к последующим династиям, каждая из которых стремилась в той или иной мере присвоить наследие Чингизханидов, даже если сами они не были Чингизханидами. Тимур, например, правил от имени марионетки Чингизханидов и утверждал, что воссоздает Монгольскую империю в том виде, в котором она должна была существовать, хотя он также претендовал на суверенитет в своем собственном праве. Его потомки впоследствии создали династический миф Тимуридов, который повторял чингизханидский оригинал.