За это время споры о престолонаследии затрагивали империю трижды: после смерти Мехмеда II и в последнее десятилетие правления Сулеймана. У Селима I был только один сын, Сулейман; возможно, были и младшие братья, казненные ранее. У Селима II был только один сын, достаточно взрослый, чтобы стать правителем провинции, - будущий Мурад III, поэтому борьбы за престол не было. Старший сын Мурада, Мехмед III, стал последним османским принцем, занимавшим пост губернатора, будь то политика или случайность, поскольку он был значительно старше своих братьев. Из двух споров о престолонаследии наиболее серьезным был спор между Баязидом II и Джем Султаном. Мехмед II не поставил ни одного из своих сыновей в выгодное положение. Баязид занял трон благодаря поддержке янычар и центральной администрации, а турецкая провинциальная аристократия поддержала Джема. В конце правления Баязида II три его сына служили губернаторами провинций: Ахмед - ближе всего к столице в Амасье, Коркуд - в Манисе, а Селим - дальше всех, в Трапезунде. Место назначения Ахмеда наводило на мысль, что Баязид отдавал ему предпочтение, но военные заслуги Селима обеспечили ему широкую поддержку, особенно среди янычар, и обеспечили его преемственность. Селим и Баязид расходились во взглядах на политику. Отец хотел избежать конфронтации с Сефевидами, а сын, будучи правителем угрожаемой границы, проводил активную политику. Селим добился трона до смерти Баязида, и Сулейман без споров наследовал отцу. Престолонаследие Селима II, описанное выше в хронологии, представляло собой интересное сочетание придворной политики и военной борьбы. Это была последняя османская престолонаследие, в ходе которой велись военные действия между принцами.
Преемственность по конкурсу порождала правителей-воинов. Например, Ахмед I, хотя и не был воином, как Селим I, или новатором, как Баязид II, имел репутацию набожного человека, стремился к ее повышению и щедро тратил средства на поддержку образования, строительство мечетей и других религиозных учреждений. Хотя историки не считают Ахмеда I великим султаном, он явно отражал новую османскую модель султана, как ее определяет Пирс. Однако Пейрс также утверждает, что сохранение множества принцев отвечало интересам потенциальных царедворцев - чиновников империи, как мужчин, так и женщин. Таким образом, изменение практики престолонаследия служило политическим интересам истеблишмента капикуллу. Отказ от княжеских наместничеств имел очевидное преимущество - предотвращение войн за престолонаследие. Если у князей не было независимых учреждений, они не могли принимать активного участия в поисках трона и становились пассивными фигурами, зависящими от поддержки других ведущих фигур при дворе. Однако мало что говорит о том, были ли изменения в практике престолонаследия направлены на предотвращение споров о престолонаследии и казней принцев, которые стали обычным делом и непопулярными, или на усиление власти царедворцев. Селим II и Мурад III отправили в провинции только своих старших сыновей, что позволяет предположить, что их целью было избежать войн за престолонаследие. Им это удалось, поскольку Мурад и его сын Мехмед III заняли трон без споров. Однако Мехмед III не отправил ни одного из своих сыновей в провинции, возможно, потому, что не доверял своему старшему сыну, которого он казнил незадолго до собственной смерти. Ни один из его младших сыновей не был достаточно взрослым, чтобы получить провинциальное назначение. Их молодость привела к следующему изменению в практике престолонаследия - прекращению братоубийства.
Казнь Мехмедом III девятнадцати братьев и двадцати сестер вызвала всеобщее возмущение. Это было последнее массовое братоубийство, отчасти из-за эмоциональной реакции, а отчасти потому, что у Мехмеда III было всего два сына, ни у одного из которых не было детей, поэтому казнь любого из них поставила бы под вопрос выживание династии. Поскольку старший сын, Мустафа, был умственно отсталым, не было сомнений, что трон должен занять молодой Ахмед. Его воцарение ознаменовало движение процесса престолонаследия внутри дворца и возвышение придворных женщин до политического уровня. Таким образом, династическая политика Османской империи в отношении брака и рождения наследников требует пояснений.