До перехода к оседлому султанату все различные османские идеологии оправдывали экспансию, как и внутренняя политическая динамика империи, о которой речь пойдет ниже, когда будет обсуждаться система тимаров. В историографии последних двух десятилетий стало ясно, что османы, по словам Пальмиры Брумметт, "[участвовали] в борьбе за торговую гегемонию в экономическом пространстве, простиравшемся от Венеции до Индийского океана" 14 Османская правящая элита участвовала в торговле, а также получала доход от распределения земельных доходов. Как только Османское княжество стало больше, чем одним бейликом среди многих других, османы стремились закрепить за собой наследие Византийской империи, как в торговом, так и в территориальном и идеологическом плане. Баязид II выполнил эту задачу. Появление Сефевидской империи и установление власти Португалии заставило Явуза Селима и Сулеймана обратить свой взор на восток. Османам не удалось уничтожить Сефевидов или изгнать португальцев из Индийского океана, но они установили контроль над маршрутами Персидского залива и Красного моря между Средиземноморьем и Индийским океаном и поддерживали активность обоих маршрутов.
Экспансия
С момента возникновения Османского княжества до окончания экспансии прошло почти четыре столетия. Процесс завоевания и присоединения новых территорий за это время, естественно, менялся, но у османов был стандартный подход. Халил Иналчик в одном из своих значительных вкладов в эту область разделяет этот процесс на две фазы: установление сюзеренитета над соседними княжествами и их включение в состав империи. Косвенное османское правление предшествовало прямому. Только Йылдырым Баязид существенно отклонился от этой схемы. Некоторые княжества, в частности Молдавия и Валахия, так и не стали частью империи. В других процесс инкорпорации занял десятилетия движения вперед и назад.
Отличным примером может служить случай с Сербией. Османские и сербские войска впервые встретились в бою в 1349 году, когда османы служили в качестве византийских вспомогательных войск. Процесс завоевания Сербии начался в 1371 году с победы османов над сербами при Чирмене. После этого сербские правители стали платить дань и предоставлять вспомогательные войска для участия в османских походах. Однако этот статус не означал прекращения военных действий между османами и сербами. Османы ужесточили условия сербского вассалитета в 1385 году, а затем разгромили сербов под Косово в 1389 году. Несмотря на эту серию побед, османы не решили поглотить Сербию. Стефан Лазаревич, правитель, установленный после Косово, поддержал Баязида I в Никополе и оставался верен османам во время междуцарствия. Перед смертью в 1427 году он устроил так, что его племянник, Георгий Бранкович, стал его преемником и переметнулся от османов к Венгрии. Османская экспедиция быстро заставила Георгия изменить свое решение: Ему также пришлось уступить часть территории, выплатить большую дань и построить крепости, чтобы гарантировать османам эффективный контроль над Сербией. Десятилетие спустя Бранкович поддержал Венецию и Венгрию против османов, которые поглотили Сербию в 1439 году. Бранкович получил свое княжество обратно в 1444 году в рамках временного мирного урегулирования того года и оказал жизненно важную помощь османам в Варненской кампании. Османы окончательно присоединили Сербию только в 1459 году, после смерти Бранковича. Автономная Сербия имела стратегическое значение как буфер между Османской империей и Венгерским королевством, но политика постепенной инкорпорации имела и более широкое обоснование.
Оставив на месте местных правителей, можно было избежать народного сопротивления, которое могло бы вызвать прямое османское правление. Режимы с местными корнями могли эффективно собирать доходы и конвертировать их в военную силу. Длительный процесс инкорпорации давал завоеванному населению шанс признать османов толерантными и справедливыми правителями, а не чужеземными угнетателями. Этой цели служила османская политика мударра (müdarra, умеренность, дружба). Османское правление стало означать безопасность, разумное и предсказуемое налогообложение, а также право на подачу петиций с просьбой о помощи в случае злоупотреблений. По мере продвижения османской границы на запад в Европе и на восток в Анатолии бывшие пограничные районы были включены в стандарт османского провинциального управления - систему тахрир-тимар (тахрир-тымар). Тахрир означает детальное изучение и учет источников доходов региона; тимар - систему разделения региона на части, которые выплачивали свои доходы назначенным центральным правительством лицам. Подробно о тахрире я рассказываю в разделе о провинциальном управлении.