Правила гильдии не могли устранить предпринимательские инновации. Члены гильдии находили способы открывать магазины, которые не были разрешены правилами. Владельцы новых магазинов часто нарушали правила гильдии, производя товары более низкого качества по более низким ценам и меняя модели и стили. Мастера гильдии искали и получали поддержку режима в борьбе с этими новаторами. Однако структура гильдий не препятствовала всем изменениям. Новые гильдии развивались из старых. Для их создания требовалось одобрение кази. Мастера гильдий нанимали свободных рабочих и рабов, а также подмастерьев. В некоторых гильдиях, особенно в тех, что занимались прядением хлопка и наматыванием шелка, работали женщины и дети.
Хотя гильдии в основном объединяли ремесленников, купцы тоже создавали гильдии. Купцы были двух категорий: иснаф (esnaf) и туджар (tüccar). Эснаф занимался местной торговлей товарами гильдии, а туджар - торговлей на дальние расстояния. Туджары, свободные от правил гильдии, участвовали в самых разных предприятиях и были самыми настоящими капиталистами в Османской империи. Состоятельные представители класса аскари часто вкладывали средства в их предприятия. Самыми богатыми частными лицами империи были ростовщики, которые часто были также золотых дел мастерами; купцы, обычно занимавшиеся торговлей шелком; и шелкоткачи, которые были самыми богатыми членами гильдий. Туджары часто использовали рабов в качестве агентов.
Таким образом, османская экономическая система отражала османский экономический менталитет, который, в свою очередь, отражал круг правосудия. Функция экономики - это функция крестьянства в классической формулировке круга - обеспечение налоговых поступлений в казну. Предотвращение дефицита, наживы и обмана, а также усилия по поддержанию низких цен эквивалентны обеспечению справедливости для крестьян. Хотя политика Османской империи была направлена на установление контроля над торговыми путями, а османская элита участвовала в торговых предприятиях, ее мировоззрение не было по-настоящему капиталистическим. Как и их испанские и португальские современники, османы рассматривали торговлю как источник налоговых поступлений, а не общего богатства.
ОСМАНСКОЕ ОБЩЕСТВО И НАРОДНАЯ РЕЛИГИЯ
Этот раздел призван лишь приоткрыть завесу над тем огромным количеством информации и сведений, которые были получены за последние четыре десятилетия в результате изучения социальной истории Османской империи, основанной в основном, но не исключительно, на материалах судебных процессов. Социальные историки изучают османское общество с разных сторон. Существует обширная литература, посвященная роли кофе, распространившегося в Европе из Османской империи, вина, опиатов и табака в османском социальном взаимодействии. Есть исследования секса и сексуальности через посредство лирической поэзии. Изучаются народные праздники, литература, развлечения и, конечно же, благочестие. Естественно, учитывая все более заметную роль женщин-историков, растет литература об османских женщинах. Привлекают внимание различные аспекты рабства и роль рабов в османских семьях. Богатство источников позволило в значительной степени изучить опыт групп, игнорируемых нарративом власти, что и является главной задачей данного текста. В этом разделе османское общество представлено через рассмотрение различных групп внутри него. Однако самым важным моментом является то, что османское общество было именно таким - османским. Никакое другое прилагательное, а тем более турецкое или исламское, к нему не подходит.
Хотя османский турецкий никогда не был родным языком большинства османских подданных, он был доминирующим языком не только в политике и управлении, но и в торговле и народной культуре. Социальные и культурные модели распространялись вниз от османского двора и наружу от Стамбула. Как объясняется в следующем разделе, османская высокая культура была персидской, но в ней также присутствовало множество других влияний, самым важным из которых было византийское. В результате как в социальной, так и в культурной сферах получился отчетливо османский синтез, а не случайная или синкретическая смесь.