Литература об османах гораздо обширнее и разнообразнее, чем литература о Сефевидах и Моголах, по нескольким причинам. Начиная с XV века и далее Османская империя была неотъемлемой частью европейской структуры власти и с самого начала привлекала внимание европейских историков. Глубина и разнообразие источников по Османской империи значительно превосходят те, что имеются по их современникам. Огромное количество османских архивных документов хранится в коллекциях Турции и государств-наследников Османской империи на Балканах и Ближнем Востоке. В различных коллекциях хранится множество европейских документов, дипломатических и торговых. Рассказы европейских путешественников, османская хроникальная традиция и европейские рассказы о войнах Европы с османами создают основу для повествования. Эти повествовательные работы стали основой для начала изучения Османской империи на Западе. Плодами этой традиции стали три масштабные истории, созданные в XIX и начале XX века Йозефом Фрайхерром фон Хаммер-Пургшталем, Иоганном Вильгельмом Цинкейзеном и Николаем Иоргой. Эти работы обеспечивают более полную хронологическую базу, чем любые повествовательные труды об империи Сефевидов и Великих Моголов.
Даже когда традиция нарративной истории достигла своего расцвета, а Османская империя пришла к концу, появилась новая школа османских исследований. Мехмет Фуад Кёпрюлю (1890-1966) принес в Турцию в двадцатые и тридцатые годы социальные и экономические проблемы того, что стало французской школой "Анналов". Он и его ученики, прежде всего Халил Иналчик, продвинули изучение истории Османской империи намного дальше, чем истории любого другого исламского общества, и продвинули исторические исследования в Турции намного дальше, чем в любой другой части исламского мира. Существование османских архивов сделало эту школу возможной. Омер Лютфи Баркан начал использовать архивы в 1940-1950-х годах. За полвека, прошедшие с тех пор, использование османских архивов привело к созданию обширной научной литературы по социальной и экономической, а также политической истории Османской империи.
Халил Иналчик был самым влиятельным историком Османской империи на протяжении полувека. Османский раздел этой книги почти во всем следует его исследованиям, скорее из-за его авторитета в этой области, чем потому, что он был моим учителем. Три его статьи, "Османские методы завоевания", "Социально-политические последствия распространения огнестрельного оружия на Ближнем Востоке" и "Военные и фискальные преобразования в Османской империи", послужили источником вдохновения для этой книги. За последние несколько десятилетий многочисленные историки, подражая примерам Иналчика и Баркана и часто получая от них указания, продвинули все аспекты османской историографии. Сурайя Фарокхи подробно рассматривает эту историографию в своей книге "Подход к османской истории".
Овладение османской историографией - дело всей жизни; сефевидская историография занимает год. На английском языке до сих пор существует только четыре полных описания Сефевидов. До 1993 года литература о Сефевидах была крайне скудной. История Сефевидов насчитывает гораздо меньше времени, чем история Османской империи - примерно два века по сравнению с шестью, и нехватка документов делает большую часть истории династии недоступной. Превознесение режимом Пехлеви доисламского прошлого, беспорядки, вызванные иранской революцией, и дипломатические трудности Исламской Республики также препятствовали изучению Сефевидов. Однако с 1993 года новое поколение историков изменило историографию Сефевидов. Из-за отсутствия архивных документов эта литература значительно отличается от большинства современных исследований, посвященных османам. Эти работы посвящены либо сефевидскому режиму и правящему классу, либо международной торговле, о которой большую часть информации дают европейские документы.
Историография Моголов занимает промежуточное положение. Хотя империя Великих Моголов никогда не бросала вызов европейским державам, как это делали османы, она была чрезвычайно важна для британцев, которые явно воспринимали себя как имперских наследников Великих Моголов в Индии. Их забота о Моголах привела к созданию серии нарративных историй, кульминацией которых стала Кембриджская история Индии, посвященная Моголам, исследованиям институциональной и административной истории и, что, возможно, наиболее важно, массовой серии изданий и переводов хроник.