Рана у Дация была не опасная, но глубокая. Организм медленно восстанавливался после большой потери крови. Пролежав три дня пластом, Оруз стал понемногу приходить в себя. Боль постепенно отступала, однако слабость чувствовалась во всём теле. Только через две недели он решился выйти за порог своей виллы. Повязку лекари сняли. Однако, чтобы страшный шрам не бросался в глаза, легат прикрыл руки серебряными наручами. Высокий статус Дация как военачальника отражался в одежде: белая туника с широкой бордовой полосой от ворота до подола, перетянутая в поясе золотым ремнем. На ногах удобные сандалии, изготовленные из кожи и расшитые драгоценными пряжками. Они выгодно отличали легата от рядовых вонов. Командир легиона щурился от утреннего солнца и осматривал лагерь. Разительные перемены сразу бросились в глаза: везде слышался звонкий, заразительный девичий смех. По приказу наместника Фракии Эверта для солдат, проявляющих благосклонность к воительницам, действуют поблажки: их не ставили в караулы, старались не нагружать хозяйственными работами, а после завершении кампании женатых воинов ждало почётное увольнение со службы с солидным денежным вознаграждением. Девушки тоже стремились познакомиться с римлянами, приобретая в их лице защитников и покровителей. Поэтому быстро образовались свыше тридцати пар, самые смелые из них после свадебного обряда поселились в отдельно стоящие дома. Первые подали пример Анзана и Кезон. Они и внедрили торжественный обычай выдачи послушницы замуж. Сначала в ожидании избранника подруги и соплеменницы одевали невесту в длинный белый хитон, перехваченный ремешком в талии, расчёсывали ей волосы, украшали платье цветами, которые олицетворяли любовь и верность. После недолгого, но волнительного ожидания появлялся жених, в светлых одеждах и в окружении друзей. Они пели хвалебные песни и вели на привязи либо барашка, либо ягнёнка, предназначенного для жертвоприношения богам, чтобы новоиспечённая семья жила в радости и достатке. Подходя к дому, где ждала своего суженого юная вилиса, свадебная процессия встречала толпу женщин, которые после небольших торгов и получения выкупа пропускали шумную ватагу. Девушка встречала своего нареченного в самой дальней комнате, где и вручала будущему мужу боевые доспехи в знак того, что отказывается от своего обета и вверяет ему свою судьбу. После чего молодые шли к алтарю, расположенному на просторной площадке. После священного обряда и гадания по внутренностям животного, получив благодатную весть от предсказателя, новобрачные обменивались кольцами и приносили друг другу клятву верности. Затем, взявшись за руки, они в сопровождении огромного числа праздных зевак шли в римский лагерь, где проходил заключительный этап свадьбы – пир, длившийся всю ночь.
Всех этих нововведений Даций не знал. Однако, увидев развешенные по всему периметру лагеря стираное бельё, что придавало боевой части, вид мирного табора, легат обернулся к стоящему рядом трибуну, и властно приказал:
– Префекта ко мне позвать немедленно.
Рей Эквиний был немолодым, тучным человеком лет пятидесяти. Его когда-то чёрные волосы покрылись сединой. Круглое лицо располнело от жира, от чего образовался второй подбородок, обвисшие дряблые щёки напоминали мешки хомяка. Только маленькие глазки светились неистовым светом, проникая в самые потаённые закоулки души, словно пытаясь выведать заветные мысли собеседника. В легионе его откровенно боялись. Хитрый, беспощадный, злопамятный, и в то же время блестящий хозяйственник, досконально знающий свои обязанности. И вот этот старший офицер на полусогнутых ногах, раскачивая своё плотноё тело, резво спешил к своему командиру.
– Что это? – показывая на развевающееся, на ветру, бельё, суровым тоном проговорил Даций.
– Это… – попытался объяснить Рей.
– Убрать, – перебил его легат.
– Но… – попытался оправдаться Эквиний
– Не хватает места? Отгороди площадку в самом дальнем углу, и чтобы я этого тряпья не видел. Иди, исполняй, – тоном, не терпящим возражения, распорядился молодой командир.
В знак повиновения префект прижал кулак к груди, склонив голову, потом неуклюже повернулся и зашагал прочь, выполнять приказ.
Даций в сопровождении не большого эскорта телохранителей продолжил свой путь по территории, на которой расквартировались его воины. Исмаритянки освоились и без боязни расхаживали по лагерю. Оруз внимательно всматривался в лица встречающихся девушек, будто искал кого-то. Анзана, кутаясь от свежего утреннего ветерка в серый плащ, стояла на террасе роскошной виллы. Увидев Дация, проходящего мимо её дома по своим делам, она приветливо помахала ему рукой. Голубоглазый блондин кивком головы ответил на приветствие, внимательно всматривался в лицо воительницы, словно хотел спросить её о чём-то важном. Старшая послушница перехватила его взгляд и сразу интуитивно поняла, кого хотел увидеть Даций.
