– Ах так! Клиент будет недоволен… А другие люди, его соседи? Он готов неделями изводить всех, чтобы заехать в дом вовремя? Все это время ваш миллионер на улице, что ли, спит?
– Сожалею, мадам, дата прописана в контракте. У нас возникли непредвиденные сложности, задержки с доставкой материалов, небольшие накладки.
– Вот именно! Было бы нормально завершить работы позже!
– Клиент в своем праве, мадам. Мы соблюдаем регламент о тишине.
– В своем праве, еще чего! А я больше не могу, имею я право это не слышать? Права вытекают из правил хорошего тона!
– Буду с вами откровенен, я охотно бы сейчас вернулся домой и выпил добрую кружку пива.
Он вытащил зубочистку и беспомощно пожал плечами. Огненная спираль и трехглавый дракон на его руке слегка изогнулись от напряжения мускулов. Лет через тридцать они повиснут сгустком выцветших чернил на дряблой коже. И драконьи головы станут похожи на трех креветок.
– Скажите своему клиенту, что соседям до зубовного скрежета надоела его чертова стройка. И когда он сюда переедет, пусть не заявляется с яблочным пирогом, а то, боюсь, буду поджидать его с кувалдой! Пусть подотрется своим пирогом!
– Я запомнил, мадам.
Развернувшись на сорок пять градусов, я пошла по тротуару к своему красивому дому в староканадском стиле, построенному, когда на месте этого квартала было сплошное поле. В то время рабочие могли трудиться ночь напролет – вокруг не было ни души, чтобы на это пожаловаться. Разве что какие-нибудь животные.
Электрические поливалки то и дело выплевывали струи воды на зеленый газон четы Надо́. Зачем тратить столько воды и электричества на поддержание в идеальном состоянии клочка травы, которая скоро загнется под снегом и льдом? Если бы мифа о Сизифе не существовало, я придумала бы его специально для соседа.
При помощи гвоздодера я буквально содрала с кухонной стены аудиоколонки и выставила их в открытое окно. Потом включила диск Флоренс Кей и уселась в кресло с бокалом алиготе полюбоваться весело колосившейся на моем дворе травой. В этих зарослях уже начали пробиваться полевые цветочки с кудрявыми листиками. Знай я, что получится такая красота, гораздо раньше разорвала бы контракт с садовником.
С крыши дома № 5412, где трое рабочих разгружали стройматериалы, мне помахал рукой красавчик, с которым я недавно разговаривала. Обалдеть, если они сейчас наверху этого аквариума построят террасу, то с уединением в моем дворе будет покончено.
Я вышла из дома с огромной кружкой, предназначенной для кофе с молоком, но в ней был только кофе – молоко я опять забыла купить. Месье Надо́ подошел ко мне нерешительным шагом, несколько раз глянув на занавески в окне своей кухни, которые раскачивались, как водоросли. Одно из двух: либо он хотел извиниться за то, что производит так много шума, либо поругаться из-за музыки, которая вчера у меня играла до девяти вечера. Именно к этому часу у меня закончилась бутылка вина.
– Здравствуйте!
– Доброе утро!
– Вы в порядке, мадам Валуа?
– Да, а вы?
– Вполне. Если не считать коленей, которые начинают сдавать.
– Этого не скажешь, глядя на то, как вы работаете.
– Ах, работа, она ведь помогает держаться в форме.
– А как поживает ваша супруга?
– О, чудесно. Передает вам привет.
Я поприветствовала окно наугад, не особо зная, из какого именно наш участок лучше просматривается.
– Вы пришли ко мне явно неспроста.
– Вопрос, как бы сказать, несколько деликатный…
– Это из-за вчерашней музыки?
– Нет! Нет-нет, музыка была прекрасной. В любом случае в доме ничего не было слышно. И это ваше право.
– Ну тогда хорошо. А то я думала, что мешала вам.
– На самом деле, я по поводу газона.
– Газона? Но ваш газон великолепен. Он такой густой, даже кажется, что ненастоящий.
– Спасибо, очень любезно с вашей стороны. Но я говорю скорее… о вашем.
– О моем газоне? Ха-ха! О моем заросшем поле?
– Да, именно.
– Мне кажется, он милый, напоминает деревню, разве нет?
– Ох… э-э-э… Я хотел предложить покосить его для вас. У меня есть все необходимое.
Точно! Я и не заметила, что его машина больше не помещалась в гараж – все место занимало разнообразное оборудование.
– Покосить его?
– Да, помочь по-соседски.
– Это очень мило, спасибо.
– Мне это доставит удовольствие.
– Но я пока хочу оставить как есть.
– Ах… но так… это же…
– Это вас беспокоит?
– Ох… э-э-э… Ну да.
– Почему?
– Из-за сорняков, что попадают к нам на участок, когда ветер сдувает семена.
– Но на вашем газоне нет ни единого сорнячка!
– Потому что я с ними нещадно борюсь, но это делать труднее, когда рядом заросли. К тому же сорняки пускают корни, которые распространяются под землей.
– Прошу прощения, но это вопрос вкуса: вам нравится газон, мне – заросли.
– Да, конечно, но ваш вкус вредит нашему, если вы понимаете, о чем я.
– Возможно, но тогда ваш вкус пагубно отражается на качестве моей жизни.
– На качестве вашей жизни?
– Да, с этой газонокосилкой, триммером, поливалками, воздуходувкой, и это не считая пестицидов.
– Но с вашими зарослями у меня нет выбора!