Растянув губы в полуулыбке, он испустил смешок. Потом пододвинулся еще ближе и обнял меня, как старинную подругу. Он очень крепко прижал меня к себе и не отпускал так долго, что я закрыла глаза и в сладком забытьи положила голову ему на плечо. В этих могучих руках мои неприятности сделались совсем маленькими. Осколки моего разбитого сердца один за другим собирались на его шее ворохом страданий, от которых надо было избавляться. Мое тело вбирало в себя его тепло, его спокойствие, его нежность.
Если бы не женщина с прической-пламенем, которая не теряла бдительности под его клетчатой рубашкой, мы, возможно, поцеловались бы. Его колючая щека осторожно тронула мою, прежде чем отдалиться. Наши губы почти соприкоснулись. Я приняла все, что он мог мне подарить.
После того как он ушел, Хвостовский выбрался из своего укрытия, чтобы уткнуться мне в шею. Он покусал мою серьгу и, нервно подергиваясь, погрузился в тяжелый сон. Вместе с ним уснула и я, признательная за тысячу исцеляющих ласк.
Когда я проснулась, Клодина держала надо мной большую тарелку с суши и улыбалась со вселенской грустью в глазах.
– Давай отпразднуем начало твоей новой жизни. Я принесла бутылочку обезболивающего.
– …
– Знаю, у тебя нет никакого настроения, но это пойдет тебе на пользу. Не вставай, я обо всем позабочусь!
– Клодина?
– Что, дорогая моя?
– Я прошляпила свой первый трамплин.
– Пф…
Моя парикмахерша не успевала принять меня в назначенное время. Я расположилась на диване в стиле Людовика XVI и стала, как обычно, делать вид, что выбираю себе новую стрижку, новый цвет волос, листая многочисленные модные журналы, которые хаотично валялись на низком столике. Какие бы смелые решения я ни принимала в такие моменты, они неминуемо превращались в пшик, когда я усаживалась в кресло к Сабрине и в поле моего зрения появлялись ножницы. Мои потуги следовать модным тенденциям быстро сдавались натуре скучной женщины, которая проявлялась даже в ухаживании за волосами.
– И что мы сегодня делаем?
– Э-э, как обычно.
Клиентка, которой заканчивала заниматься Сабрина и из-за которой она задержалась, восторгалась градиентом розового, появившимся на ее волосах после многих этапов обесцвечивания и окрашивания:
– Именно то, что я хотела! Отпад! Подруги мне обзавидуются! Мама скоро зайдет расплатиться с тобой.
Чуть поодаль еще одна клиентка, круглая как шар, советовалась с Евой, другой парикмахершей.
– Хочу что-нибудь поменять, мне жутко не нравится, как я выгляжу. А если сделать цветные пряди по бокам, это немного вытянет мне лицо?
– Длины волос для этого недостаточно. Возможно, придется поиграть с формой стрижки, чтобы добиться нужного эффекта.
– А если здесь сверху добавить немного красного? Так же поярче будет, правда?
Эта женщина внушила себе, что цветные пряди визуально скинут ей несколько килограммов. Человек живет надеждой, и это один из величайших его талантов. Он пичкает себя иллюзиями, которые позволяют хотя бы на время убежать от суровой реальности.
– Пожалуй, это смотрелось бы красиво. Но придется сначала обесцветить волосы, а потом уже подбирать нужный оттенок.
– Оно того стоит?
– Если хочешь получить хороший красный, то другого выбора нет.
– Что ж, тогда вперед!
Она удовлетворенно рассмеялась, предвкушая свое преображение от нескольких высветленных прядей, которым она доверила поправить свой внешний облик и моральный дух. От удовольствия она помахала похожими на сосиски пальчиками.
В большом зеркале, висящем в глубине зала, я увидела свое отражение. Отросшая седина, скромная поза добропорядочной женщины. Как и все, я пришла сюда за иллюзией.
– Диана, привет!
– Привет!
– И что мы сегодня делаем?
– Я хотела бы вернуть волосам натуральный цвет.
– Думаешь, этот слишком темный?
– Да нет, я имею в виду их настоящий цвет.
– Не понимаю.
– Вернуть седину.
– Ты серьезно?
– Да.
Она посмотрела на меня в зеркале, пытаясь понять, что происходит. Как правило, женщины бегут от своего возраста, а не бросаются в него очертя голову. Спорить она не стала. Сабрина вообще задает мало вопросов, работает быстро и качественно, о своей жизни не рассказывает.
– Сделаю тебе светлые пряди оттенка, наиболее приближенного к твоему натуральному. Это позволит сгладить период отрастания волос. Будем подкрашивать пряди каждые два-три месяца. Через пару лет у тебя будет седина по всей длине.
– Мне хотелось бы подстричь волосы прямо сейчас.
– Подстричь как?
– Каре до подбородка. Так же они быстрее станут белыми, да ведь?
– Думаю, будет потрясающе. Но обещай, что не пожалеешь о своем решении.
Сабрина развернула кресло и, вскинув брови, посмотрела мне прямо в глаза.
– Обещаю.
– Месяца два назад одна клиентка пришла ко мне подстричься. Хотела новую короткую стрижку, как у Дженнифер Лоуренс…
– Я не знаю, кто это.
– Неважно. У девушки волосы были до середины спины, а она хотела их отрезать.
– Ох!
– Я ее подстригла, получилось обалденно – все в салоне восхищались, когда она ушла, – мы сделали фотки и все такое, но через неделю она вернулась и наорала на меня!
– Надо же!