— Нтъ, конечно, нтъ. Еслибы вы меня предупредили, я, быть можетъ, попросилъ бы васъ подождать. Но разъ вы ршились удалить картины духовнаго содержанія изъ класса, вы должны отстоять свой поступокъ и доказать его необходимость… Посл того, какъ я писалъ вамъ, мн удалось повидать директора школъ Де-Баразера, и теперь я нсколько успокоился. Вы знаете его: трудно добиться, чтобы онъ высказалъ свое мнніе; онъ всегда пользуется другими для проявленія своей воли. Я увренъ, что въ душ онъ на нашей сторон, и я не думаю, чтобы онъ сыгралъ въ руку нашимъ врагамъ… Все зависитъ отъ васъ, отъ вашей стойкости, отъ вашего боле или мене прочнаго положенія въ Мальбуа. Я предвижу, что братья, капуцины и іезуиты поднимутъ противъ васъ злобную травлю: вы не только сатана — преподаватель свтской школы, — вы прежде всего защитникъ Симона, вы держите въ рукахъ свточъ правды, вы человкъ, защищающій истину и справедливость, и вамъ прежде всхъ надо заткнуть глотку. Попытайтесь быть добрымъ и мудрымъ; отъ души желаю вамъ всяческаго успха.
Сальванъ всталъ и взялъ Марка за об руки. Такъ простояли они съ минуту, рука въ руку, и смотрли, улыбаясь, въ глаза другъ другу; лица ихъ выражали вру и надежду.
— Вы не отчаиваетесь, мой другъ? — спросилъ Маркъ.
— Отчаиваться! О, нтъ, никогда! Побда должна остаться за нами. Не знаю только — когда, но она будетъ наша!.. А затмъ на свт больше трусовъ и эгоистовъ, чмъ дйствительно злыхъ людей. Посмотрите на наши университеты: большинство профессоровъ ни добры, ни злы, а просто люди средняго развитія. Они — чиновники, и въ этомъ главное зло! Они работаютъ по рутин; они заботятся о своемъ повышеніи, и это вполн понятно… Нашъ ректоръ Форбъ — добрый человкъ, очень образованный, но его главная забота — остаться въ сторон отъ борьбы и заниматься изученіемъ исторіи. Я даже предполагаю, что онъ, какъ истинный философъ, относится свысока и съ презрніемъ къ переживаемой нами исторической эпох и потому исключительно замкнулся въ своей административной роли посредника между министромъ и персоналомъ профессоровъ. Самъ Депеннилье становится на сторону церкви, не по убжденію, а потому, что у него дв некрасивыя дочери, которыхъ надо выдать замужъ; онъ разсчитываетъ на содйствіе отца Крабо, надясь, что тотъ найдетъ для нихъ богатыхъ жениховъ. Что касается отвратительнаго Морезена, то у него, дйствительно, подлая душонка, и вы совершенно въ прав не доврять ему; онъ стремится къ повышенію, и еслибы завтра онъ могъ разсчитывать получитъ при вашемъ посредств лучшее мсто, онъ немедленно перешелъ бы на вашу сторону… Да, да, вс эти жалкіе карьеристы, голодные волки или слабые духомъ, они вс перейдутъ на нашу сторону, какъ только побда окажется за нами.
Онъ разсмялся добродушнымъ смхомъ; но вскор его лицо вновь сдлалось серьезнимъ.
— Моя работа здсь идетъ настолько успшно, что я не имю права отчаиваться. Вы знаете, мой молодой другъ, что я особенно забочусь о томъ, чтобы меня позабыли и не тревожили въ моемъ углу; но не проходитъ часа, когда бы я исподволь не подготовлялъ наступленія лучшаго будущаго. Мы съ вами глубоко убждены въ томъ, что школа будущаго будетъ такою, какою ее сдлаетъ учитель. Учитель свтской школы — врное орудіе, предназначенное для спасенія отечества, для возстановленія истины и справедливости и для поднятія націи на тотъ уровень, который ей слдуетъ занять… И дло идетъ, двигается, увряю васъ. Я очень доволенъ своими учениками. Конечно, пока мы еще не можемъ набирать большого числа врныхъ защитниковъ, потому что самое ремесло плохо оплачивается; учителя ожидаетъ презрніе, бдность, если не прямо нищета. Тмъ не мене въ этомъ году число поступившихъ увеличилось. Надются, что палата, наконецъ, поставитъ на очередь вопросъ о лучшемъ вознагражденіи учителя, которое дастъ ему возможность вести образъ жизни, боле соотвтственный его интеллектуальному положенію… И вы увидите, я увряю васъ, какъ учителя, выходящіе изъ нашего учебнаго заведенія, просвщенные и работоспособные, постепенно разсются по селамъ и городамъ и всюду возвстятъ слова истины и правды; какъ настоящіе ревнители справедливости и разума, они всюду побдятъ ложь и суеврія и явятся миссіонерами новаго, возродившагося человчества. Тогда клерикализмъ исчезнетъ съ лица земли, потому что его сила основана исключительно на невжеств, и наша славная нація двинется по пути счастливаго будущаго, возвщая идеи солидарности и мира.
— Мой дорогой другъ! — воскликнулъ Маркъ. — Эта великая надежда только и поддерживаетъ насъ на трудномъ пути, и мы съ радостью работаемъ надъ созиданіемъ этого будущаго… Благодарю васъ за ту вру, которую вы мн внушаете, и попытаюсь быть добрымъ и мудрымъ!
Оба друга разстались посл горячаго рукопожатія. Маркъ направился въ Мальбуа, гд его ждала ожесточенная борьба почти съ ножомъ къ горлу.
