Самое ужасное было то, что и въ Мальбуа политическое положеніе также ухудшилось, какъ и въ Бомон. Послдніе муниципальные выборы, благодаря общимъ выборамъ, дали самые плохіе результаты. Въ новомъ совт городского управленія Даррасъ очутился представителемъ меньшинства, а Филисъ, членъ клерикальной партіи, опора реакціонеровъ, былъ избранъ мэромъ. Маркъ ршилъ прежде всего повидать Дарраса, чтобы узнать, можетъ ли онъ разсчитывать на его поддержку.
Онъ постилъ его вечеромъ и былъ принятъ въ роскошномъ салон собственнаго дома. Увидвъ Марка, Даррасъ поднялъ руки къ небу и воскликнулъ:
— Увы, мой дорогой учитель! На васъ выпущена цлая свора! Врьте, что теперь я буду всецло на вашей сторон; меня не выбрали, и я смло могу стоять во глав оппозиціи… Когда я былъ мэромъ, мн часто неловко было признавать справедливость вашихъ дйствій: вы знаете, я былъ избранъ лишь большинствомъ двухъ голосовъ, и это тормозило мою дятельность; нердко я долженъ былъ выступать противъ васъ, хотя въ душ стоялъ на вашей сторон… Но теперь мы пойдемъ рука объ руку; у меня одно желаніе — сразиться съ Филисомъ и смстить его съ той позиціи, которую онъ занялъ. Вы отлично поступили, снявъ картины духовнаго содержанія: ихъ не было во времена Симона, и он не должны были висть въ вашей школ.
Маркъ не могъ не улыбнуться.
— Когда я говорилъ вамъ, что ихъ надо убрать, вы всякій разъ поднимали крикъ и говорили мн, что надо быть осторожнымъ, не раздражать родителей, не давать лишняго оружія въ руки противниковъ.
— Но вдь я признался вамъ, въ какомъ положеніи находился! Увряю васъ, что управлять такимъ городомъ, какъ Мальбуа, не легкая задача; здсь партія клерикаловъ такъ сильна, что никогда нельзя было знать, кто возьметъ перевсъ: они или свободомыслящіе… Въ эту минуту наше положеніе не блестяще, — это правда. Но все равно, не надо терять мужества, и мы, въ конц концовъ, зададимъ такую трепку клерикаламъ, что они сразу слетятъ со своего мста, а мы явимся настоящими хозяевами страны.
Такое благородное мужество этого въ сущности добраго, хотя и тщеславнаго, человка очень порадовало Марка.
— Я увренъ въ побд,- сказалъ онъ.
— Дло въ томъ, что Филисъ теперь очутился какъ разъ въ томъ же положеніи, въ какомъ былъ я: а онъ выбранъ большинствомъ двухъ голосовъ, которые отнялъ у меня. Если я впадалъ въ нершительность благодаря этому незначительному большинству, то и онъ не осмлится ни на какое ршительное дйствіе, боясь потерять свое мсто. Мн подобное состояніе духа хорошо знакомо.
Онъ громко разсмялся, питая въ душ ненависть здороваго, жизнерадостнаго человка противъ тщедушнаго Филиса, чернаго, невзрачнаго человчка со злыми губами и острымъ носомъ. Онъ былъ когда-то фабрикантомъ, но прекратилъ дла посл смерти жены; у него было около десяти тысячъ годового дохода, но откуда у него явилось такое богатство — это было покрыто мракомъ неизвстности. Филисъ жилъ очень скромно, почти никогда не принималъ гостей; у него была толстая блокурая служанка, про которую злые языки говорили, что она пользовалась большимъ вліяніемъ на своего господина. У Филиса была дочь лтъ двнадцати, Октавія, которая воспитывалась у сестеръ-визитокъ въ Клермон, и сынъ Раймондъ, котораго онъ помстилъ въ Вальмарійскую коллегію, надясь впослдствіи опредлить его въ Сенъ-Сирское училище. Отдлаввшсь отъ своихъ дтей, онъ совершенно уединился, исполняя въ точности вс обрядности религіи; онъ вчно шептался съ особами, облаченными въ черныя рясы, и являлся точнымъ исполнителемъ требованій конгрегацій. Его выборъ въ мэры явился слдствіемъ той обостренности отношеній и той борьбы, которая возникла въ Мальбуа между клерикализмомъ и приверженцами свтской власти.
— Значитъ, я могу разсчитывать, что вы меня поддержите съ тми членами муниципальнаго совта, которые остались на вашей сторон? — спросилъ Маркъ.
— Разумется! — воскликнулъ Даррасъ. — Но все-таки будьте осторожны и не впутайте насъ въ слишкомъ рискованное дло.
Борьба началась со слдующаго дня. Савенъ, чиновникъ, отецъ Ахилла и Филиппа, явился первымъ застрльщикомъ. Онъ пришелъ въ школу въ своемъ узкомъ, поношенномъ сюртук, жалкій и худой, и высказалъ желаніе переговорить съ учителемъ.
— Вы знаете, надюсь, кто я, господинъ Фроманъ? Я — республиканецъ самаго радикальнаго образа мыслей, и никто не можетъ заподозритъ меня въ томъ, что я заодно съ аббатами. Тмъ не мене я пришелъ, какъ представитель цлой группы семействъ, просить васъ, чтобы вы снова повсили на стнахъ вашей школы картины духовнаго содержанія, которыя вы сняли. Религія необходима дтямъ и женщинамъ… Согласенъ, что въ школу не слдуетъ допускать аббатовъ, но картины — это совсмъ другое дло.
Маркъ пожелалъ узнать, отъ имени какихъ семействъ онъ явился къ нему.
— Если вы пришли не по одному своему личному желанію, то скажите мн, кто васъ послалъ.
