Въ этотъ самый день Сальванъ постилъ Мальбуа, чтобы повидаться съ госпожою Бертеро, здоровье которой внушало серьезныя опасенія. Выйдя на площадь Капуциновъ, онъ встртилъ Марка, который возвращался отъ Лемановъ и задержался благодаря безконечной процессіи. Маркъ и Сальванъ должны были простоять еще довольно продолжительное время, обмнявшись молчаливымъ рукопожатіемъ, пока, наконецъ, послдній монахъ не прошелъ и вся процессія не скрылась изъ виду.
— Я собирался пройти къ вамъ, — сказалъ Сальванъ, — и радъ, что встртилъ васъ.
— Такъ, значитъ, моя отставка подписана? — воскликнулъ Маркъ, полагая, что его другъ хотлъ сообщить ему самъ объ этомъ.
— Нтъ, нтъ, мой другъ, — Де-Баразеръ еще не изрекъ своего ршенія. Онъ подготовляетъ что-то, но пока молчитъ. Будьте, однако, уврены, что наша отставка неминуема… Нтъ, — добавилъ онъ печально, — я узналъ о болзни госпожи Бертеро и пришелъ, чтобы предупредить васъ. Конецъ ея близокъ.
— Луиза мн сообщила объ этомъ вчера вечеромъ, — сказалъ Маркъ. — Я бы охотно навстилъ ее, но госпожа Дюпаркъ запретила мн переступать порогъ ея дома, а сама госпожа Бертеро боится поднять скандалъ, вызвавъ меня къ себ! Ахъ, мой другъ! Эти ханжи дйствительно не знаютъ состраданія!
Они прошли нсколько шаговъ молча.
— Да, госпожа Дюпаркъ — непреклонный сторожъ; она и меня не хотла пропустить, а затмъ прослдовала за мной въ комнату дочери и внимательно прислушивалась къ тому, что мы говорили… Мн кажется, что она, несмотря на свою кажущуюся силу, находится подъ страхомъ потерять все со смертью дочери.
— Почему вы это думаете?
— Это трудно объяснить. Но я предчувствую, что ей грозитъ полное одиночество. Смерть отнимаетъ у нея дочь, а Женевьева и Луиза могутъ легко уклониться отъ ея деспотическаго гнета.
Маркъ остановился и бросилъ на него проницательный взглядъ.
— Вы замтили что-нибудь особенное?
— Да, я не хотлъ вамъ говорить объ этомъ, чтобы не возбудить въ васъ напрасныхъ надеждъ… Разговоръ зашелъ объ этой процессіи, которая только что прослдовала мимо насъ. Кажется, что ваша жена ршительно отказалась на ней присутствовать; поэтому и госпожа Дюпаркъ осталась дома, хотя ей, безъ сомннія, хотлось фигурировать въ первыхъ рядахъ благочестивыхъ дамъ города. Злоба такъ и кипла въ ней, и взгляды ея пронизывали меня, какъ остріе шпаги.
Маркъ слушалъ своего друга со страстнымъ любопытствомъ.
— Женевьева отказалась участвовать въ процессіи. Она поняла наконецъ всю низость подобнаго идолопоклонства; къ ней вернулся прежній свтлый разумъ…
— Я увренъ въ этомъ, — продолжалъ Сальванъ. — Ее возмутили, главнымъ образомъ, эти облигаціи, выпущенныя въ разсчет на райское блаженство. Что вы скажете, мой другъ, объ этой ловкой выдумк клерикаловъ? По-моему, трудно придумать что-нибудь боле наглое и безстыдное!
Оба пріятеля медленно направились къ желзнодорожной станціи, такъ какъ Сальванъ собирался ухать съ ближайшимъ поздомъ, отходившимъ въ Бомонъ. Маркъ простился съ нимъ и возвратился домой, находясь подъ радостнымъ впечатлніемъ зародившейся въ его душ надежды на лучшее будущее.
