Книги – это не просто сборник мудрости человеческой. Это еще и переплет фолиантов, частенько украшенный полудрагоценными, а то и драгоценными камнями. Настоящее произведение искусства.
Вот на эти камни и собирался покушаться Бертран. А что?
Небольшие, унести можно много, чего-то они да стоят…
Кощунство?
Определенно. Но жить-то хочется!
Так что Бертран достал свой нож и принялся выковыривать камни из их гнезд. Небольшой мешочек набрался очень быстро.
Настало время приступать ко второй части плана.
Бертран огляделся вокруг.
Библиотека.
Здесь он провел столько счастливых ночей, столько часов… сидел, читал, не думал ни о чем. И вот сейчас…
Но знания – это важно. Это Бертран понял. А если тейн его враг, то единственное, что остается мальчишке, это нанести ему удар туда, куда возможно.
Лишить его доступа к знаниям.
А еще…
В каждой библиотеке есть то, что ценится больше всего остального. К примеру, вот эта инкунабула.
И эта…
Так-то они хранились под замком, и брать их могли только библиотекарь и тейн… сколько раз Бертран смотрел на эти книги! Старые, такие старые…
И что?
Бросить их здесь?
Ладно, камни уже отправились в заплечный мешок, а потом – потом Бертран принялся ломать тайник. А что?
Если там наверняка что-то ценное!
Получилось не сразу, но мальчишка был упорен, а тайник не рассчитан на небольшой ломик, которым его и поддели. Не прошло и часа, как Бертран отломил панель, которая прикрывала нишу в стене, и с недоумением уставился на пергаменты.
Немного, штук десять свитков. Старые, явно лет сто им есть, а может, и больше, тогда так писали. И… минутку, это не пергамент?
Точно. Это шелк. И на нем не написано, а вышито.
Бертран аж задохнулся!
Это ж… это…
Для тех, кто понимает, это огромная ценность!!! Так раньше самое важное хранили, чтобы случись что, не размокли буквы, не поменялся смысл…
Сможет он свитки упихать в мешок?
Удавится, но упихает! Они и не особенно длинные, две палки длиной в локоть, на них накручены не слишком толстые полосы шелка.
Лучше он кое-что из одежды здесь оставит. Да чтобы он ТАКОЕ бросил!?
Никогда!!!
Свитки перекочевали в мешок, а старые штаны Бертрана из мешка. Жаль, но все не влезало.
Бертран выдохнул. Огляделся по сторонам… библиотека выглядела ужасно. Растерзанные книги, изуродованные переплеты, да и тайник взломанный…
Как же ему претило то, что он собирался сделать. Как же было тошно и тоскливо, и руки дрожали, словно у отца после недельного запоя. А выбора нет…
Кремень, огниво, искра… старый пергамент занимался неохотно. Но Бертран был в себе уверен. Что он – костров не разжигал, что ли?
Дождался момента, когда пламя разгорится как следует, когда его жадные язычки поползут к полкам, к другим книгам, бросил на библиотеку прощальный взгляд.
– Простите. Я бы никогда… так жизнь повернулась.
И рыбкой скользнул в вентиляционное отверстие.
Он успел удрать до того, как стража почуяла запах дыма, до того, как прибежали тушить… успел. И не узнал, что месть его свершилась примерно наполовину.
Вся библиотека не выгорела. Но и той половины, которую сжег мальчишка, хватило, чтобы тейн долго бесился. Погибли рукописи, которые нельзя было восстановить.
Погибли знания.
Не о святых, хотя и их жалко. О Многоликом. О двуипостасных и их обрядах. И это было невосполнимо. А еще необратимо сгорела та часть, в которой был тайник. Тейн даже не понял, что кто-то его предварительно ограбил – обшивка стен тоже выгорела начисто, Бертран же поджигал все рядом с тайником. Оставалось только локти себе кусать.
Лучше бы он отдал свитки брату Винсу или Томе в лабораторию! Лучше бы…
А сейчас остались обрывки знаний, которыми он так не хотел делиться. Он-то помнит, но ведь не все! Ах, какое невезение! Какое ужасное невезение!!!
Мария сидела перед зеркалом и расчесывала волосы. Щетка чуть ли не со свистом проходилась по черным кудрям, Мария бесилась и ярилась.
Дворррррр!
Дворрррец!
Бесило всё. И условности, и придворные, которые смотрели на нее так, словно у нее рога и хвост отросли, и не слишком расторопные слуги, впрочем, последние особенно не нарывались. Слуги отлично умеют слушать и слышать, они уже знали, что король и королева… нет, они не помирились, но лучше лишний раз и не нарываться. Король в растерянности, а королева, кажется, отрастила себе когти и зубы. И получить оплеух нерадивый холоп может с обеих сторон.
Но это-то ладно, переживет она и слуг, и придворных. Может, и в прямом смысле этого слова – переживет, если не убьют раньше. Но…
Но кто сказал тем же Эрсонам, что им все сойдет с рук? Склизкая гадина!!!
Может, сползать, да и укусить его? Два раза?
Останавливало одно соображение. Эрр Эрсон жил не во дворце. Свои покои у него были, но это скорее вопрос престижа, или остаться, когда уже сил нет, падаешь, где стоял и засыпаешь. Дворец не резиновый, а тут еще и придворные… в итоге комнатушка размером со спичечный коробок – уже невероятный знак милости короля, и весьма ценится. Там можно переодеться, поспать, да просто – на ночном горшке посидеть без соседей! А то башенки тут есть, куда ж без них?[49]
