– Старшие, о которых ты говоришь, – начала я. – Они хотят поработить человечество!
– Людям надо подчиняться – ради их же блага и благоденствия планеты.
– Мой сын не будет рабом.
– Конечно, нет, – кивнула она и придвинулась ко мне. Между ее глаз пролегла морщинка. – Твой сын станет правителем мира, королем. Он будет поистине свободным, а не лакеем грани. Милая, ты пылко защищаешь грань, но ты понятия не имеешь, что она собой представляет и сколько крови пролили ведьмы, когда ее создавали. Дорогая, что ты вообще о ней знаешь?
Мне вспомнился сон, который я видела совсем недавно: передо мной вновь предстали все его мельчайшие детали. Я видела, как безликий человек по-змеиному отползает от высокой пирамиды. Соседние обелиски вспыхивали от ударов молний. Исполинские кромлехи[15]5 издавали жужжащий стон. Я постаралась отогнать эту картину.
– Практически ничего. Но зато я знаю, что ты меня использовала и… – я оборвала себя на полуслове и умолкла, пораженная своей догадкой. – У меня с гранью особая связь: такой больше нет ни у одного якоря! – убежденно выпалила я. – Но в чем она заключается? И почему эта связь есть именно у меня?
– Твое рождение предсказано пророчеством, Мерси. Ты появилась на свет, чтобы разрушить грань и избавить нас от тирании. А зачем, по-твоему, Джинни вела себя по отношению к тебе, как цепной пес? Зачем ведьмовские кланы не допускали тебя к источнику энергии, который принадлежит тебе по праву?
Она уклонилась от ответа. Наверное, я никогда не добьюсь от Эмили правды – и чем дольше она будет здесь разглагольствовать, тем сильнее возрастет вероятность того, что все закончится плохо.
– Нет, ты ошибаешься. Ищи другого мессию. А теперь отпусти нас с Адамом.
– Вы оба – свободны, но не забудь, Мерси: ведьмы никогда не примут тебя в свои ряды как равную. Якоря тебя боятся, поскольку только ты заставишь их расплачиваться за содеянные ими грехи. Давай я помогу тебе, Мерси! Я покажу тебе, чем в действительности является грань. Поверь мне: она закабаляет тебя и сейчас, а в будущем закабалит и твоего сына… если якоря вообще позволят ему родиться. – Эмили пристально вглядывалась в мое лицо, проверяя на мне чары своих речей. – Наполовину маг, наполовину фейри? Явная угроза существующему положению вещей. Джокер. Якоря ненавидят проблемы, особенно такие, которые им не по зубам. Если они узнают хоть что-то об истинном происхождении моего дорогого внука…
– Ты мне угрожаешь?
Я скрючила пальцы, чтобы нанести удар.
– Нет, моя милая. Как раз наоборот. Я тебя предостерегаю. Я объясняю тебе, как тебе защитить и себя, и малыша. Я никогда, ни за что не выдам твоей тайны другим. Мерси, ты всегда была для них чужой! Но я могу гарантировать, что якоря будут наблюдать за твоим сыном и поджидать удобного момента! Они устранят его из уравнения, если сочтут нужным. Тебе придется найти способ скрывать его истинную природу, иначе его погубят… как маленького Поля! Как убили бы вас с Мэйзи, если бы разузнали, что вашим отцом был Эрик, – проговорила Эмили.
Джо подошел к ней и взял ее под руку.
– Точно так же, как попытались бы убить Джозефа… ведь Эрик и его отец.
Я заморгала, уставившись на Джо. Волосы, подбородок с ямочкой, высокий лоб… Он и впрямь очень похож на Эрика. Подавшись к Эмили, он страстно поцеловал ее в губы. Я смотрела, как между ними возник поток животного электричества. Эмили оттолкнула Джо и рассмеялась.
– Успокойся. Он твой единокровный брат.
Джо обнял ее и притянул к себе так крепко, что ее спина прижалась к его груди. Он начала ее ласкать, водя пальцами вокруг наливающихся сосков, и зарылся лицом ей в волосы.
Я не могла этого выносить.
– Мы с Адамом немедленно уходим, – объявила я.
Я старалась демонстрировать твердость, но Эмили понимала, что задела меня.
– Что ж, ступай, – согласилась Эмили. – Но тебе, вероятно, нужны доказательства помимо материнских увещеваний. Ладно, я позабочусь о том, чтобы ты их получила. Помни, я хотела убедить тебя самым простым способом… Увы, ты не оставляешь мне выбора, и я буду вынуждена прибегнуть к другому варианту. Ты увидишь подлинную суть якорей.
Я прошла мимо Джо и опустилась на колени возле Адама. Когда я положила руку ему на плечо, он содрогнулся.
– Все в порядке, Адам. Я заберу тебя отсюда.
На миг он повернулся ко мне. На избитом лице Кука отразилась не благодарность. Заплывшие глаза сузились еще сильнее, и он отшатнулся от меня. Несомненно, я внушала ему отвращение, словно сама была крысоподобной тварью. Я попыталась помочь ему подняться на ноги, но Адам оттолкнул меня и с трудом встал сам.
Джо отпустил Эмили и вытянул руки в нашу сторону. Я не успела отреагировать на его магию: мертвенно-голубой свет, идущий от Джо, сконденсировался в одну точку – и каменные стены растаяли в воздухе. Мы оказались на берегу: на западном краю неба ярко сияла луна, а на востоке появились первые оттенки багрянца. Адам рухнул на колени. Я кинулась к нему.
– Не трогай меня! – прохрипел Адам.
