Но даже с его знаниями тайной магии хоть каких-то самых небольших успехов они сумели добиться лишь сейчас. Еще трое, наконец, присоединились к Хаккару с его питомцами среди ночных эльфов. Три рогатых гиганта с алым взглядом. В кого-то они вселяли лишь ужас, но лорд Ксавий не мог не восхищаться ими. Не менее трех метров в высоту, они возвышались над Высокорожденными, которые и сами были выше двух метров.
Такими были избранники бога, благословленные им воины, чьей единственной задачей было воплощать в жизнь его волю любой ценой – даже ценой собственной жизни. Даже выглядя на удивление тонкими и худыми для своего роста, эти закованные в бронзовую броню фигуры запросто управлялись с массивными, длинными щитами и пылающими булавами. Они беспрекословно слушались любого данного им приказа и относились к советнику с не меньшим уважением, чем к Хаккару.
А вскоре таких воинов должно было прибыть еще больше. Даже сейчас, сделав шаг назад, Ксавий увидел, как вспыхнул портал. Он распустился, разросся, заполняя узор, над которым он завис, и все раздувался.
Еще один Страж Скверны, как Хаккар называл этих достопочтенных воинов, возник из портала. Шагнув в мир смертных, вновь прибывший воин склонил грозную голову перед Повелителем Гончих, а затем перед Ксавием. Хаккар знаком приказал воину присоединиться к предыдущим трем, а потом, повернувшись к Ксавию, указал на четверку.
– Великий исссполняет свое первое обещщщание, лорд эльф! Повелевайте ими! Они к любым вашим уссслугам!
У Ксавия был идеальный приказ для Стражей.
– Как они стали подарком мне, так станут и идеальным подарком королеве! Я прикажу им стать почетной стражей Азшары!
Повелитель Гончих одобрительно кивнул. Они оба знали, насколько важно угодить королеве ночных эльфов. Как и то, чего тайно желал советник.
– Вам лучше предсссставить этот подарок сссамому, лорд эльф! Работа продолжится, пока вассс не будет, я проверю это сссам!
Ксавию весьма понравилась идея вручить подарок лично. Поклонившись Хаккару, советник щелкнул пальцами и вышел из башенной палаты. Он точно знал, где можно найти в это время Азшару.
Все это время Повелитель Гончих пристально смотрел на ночного эльфа своим пылающим, словно окаменевшим взглядом.
Хотя ее лорд-советник в последнее время отдыхал совсем немного, проводя почти каждую ночь без сна, Азшара, будучи королевой этих земель, имела право и привилегию спать столько, сколько пожелает. В конце концов, она должна была быть идеальна во всем, особенно когда речь шла о красоте. Так что владычица ночных эльфов обычно уделяла весь день сну, совершенно избегая жестокого, палящего солнечного света.
По этой причине тот факт, что одна из ее покорных служанок посмела войти в покои госпожи, сначала вызвал у Азшары недовольство. Служанка быстро рухнула на колени перед круглым королевским ложем, занимавшим почти всю комнату. За окружавшим его занавесом из тончайшего шелка юную девушку оказалось практически не видно.
Томным, медлительным жестом руки Свет Огней дала знак, что служанка может говорить.
– Владычица, простите свою покорную слугу, однако лорд-советник просит аудиенции. Он утверждает, что у него для вас нечто интересное.
Азшара не могла представить ничего, что сейчас заставило бы ее покинуть постель, даже ради лорда-советника. Поджав губы, она раздумывала, не отослать ли ей Ксавия. Ее серебряные волосы водопадом рассыпались по подушкам.
– Пусть он подождет пять минут, – наконец, проговорила она, уже искусно принимая грациозную позу. Досконально зная вкусы Ксавия, королева знала и то, как лучше всего ими воспользоваться. Возможно, советник и считал, что превосходит своего монарха, но, будучи женщиной, она превосходила любого мужчину. – Затем пусть войдет.
Служанка не задавала вопросов о решении хозяйки. Прищурившись, Азшара проводила ее взглядом, а затем грациозно потянулась, уже продумывая, как подойти к беседе со своим верховным советником.
Служанка вернулась в беспокойстве. К тому моменту Ксавий уже ожидал несколько минут. Не поднимая головы – а значит, и не показывая выражения лица, – она сопроводила лорда через массивные, украшенные искусной резьбой дубовые двери, ведущие в личные покои королевы.
Лишь несколько раз до этого Ксавий смел явиться сюда, в самое личное святилище владычицы ночных эльфов. Он догадывался, чего ожидать. Азшара будет стараться выглядеть идеальной, непогрешимой, соблазнительной, при этом словно и не догадываясь, какая она со стороны. Это была игра, которую она вела, причем – весьма умело. Но советник был готов. Он превосходил своего монарха во всем.
Как и следовало ожидать, королева ночных эльфов предавалась отдыху на своем ложе, заложив одну руку за голову. Неподалеку стояли на коленях две служанки в шелковых нарядах. На серебряном столике рядом с королевой можно было увидеть изумрудную бутыль для вина, и, как было понятно по наполовину опустошенному кубку, она уже успела насладиться его богатым вкусом.
