Возможно, это были самые ироничные слова, когда-либо произнесенные в истории. По крайней мере, так Красу казалось сейчас. Ведь их произнес не кто иной, как дракон Кориалстраз, недавно ставший новым супругом Алекстразы.
И не кто иной, как более молодая версия самого Краса.
Кориалстраз не узнал себя или, как минимум, не осознал этого. Тем не менее, тот факт, что Алекстраза не объяснила ему, кем на самом деле является их вновь прибывший гость, вызывал множество вопросов.
Один из вопросов, возможно, объяснявший все остальные, был связан с состоянием, в котором находился Кориалстраз. Хотя его память и была полна белых пятен, Крас сомневался, что мог забыть болезнь, от которой, судя по всему, страдало его более молодое воплощение в данный момент. Дракон выглядел намного старше своего возраста, и намного дряхлее. Он выглядел еще более старым, чем Тайран, который родился на века раньше Кориалстраза.
– Что еще ты можешь сказать о нем? – спросила Алекстраза своего супруга.
Дракон сощурился и уставился на Краса.
– Он старше. На самом деле, он очень старый. – Кориалстраз чуть склонил голову набок. – Что-то в его глазах… в глазах…
– Что в них?
Огромный самец дракона подался назад.
– Прости меня! Я совсем помешался! Я недостоин находиться в твоем присутствии в такое время! Мне следует уйти…
Но пока она еще не отпускала его:
– Посмотри на него, мой супруг. Я задам тебе последний вопрос. Зная о нем так мало, ты готов довериться его слову?
– Я… да, моя Алекстраза… я… готов.
Неожиданно с Красом произошло нечто любопытное. По мере того как драконы продолжали свою беседу о нем, он чувствовал себя все сильнее – сильнее, чем за все то время, что успел провести в прошлом. Не настолько сильным, как обычно, но все же почти таким, как и должен быть.
И это можно было сказать не только о Красе. Он заметил, что его более молодая версия, хоть говорил он об обратном, словно бы начала приходить в форму. Чешуе отчасти вернулась былая яркость, и двигаться Кориалстразу стало словно бы проще, чем до этого. Да и говорить он стал не на выдохе.
Алекстраза кивнула, услышав ответ супруга, и затем сказала:
– Что я и хотела услышать. То, что ты это чувствуешь, говорит мне о многом.
– Желаешь ли ты чего-то еще от меня? Моя сила выросла. Возможность пребывать с тобой рядом, быть полезным тебе явно воодушевила меня.
Улыбка, которую Крас так хорошо знал, озарила лицо Алекстразы:
– В тебе всегда говорит поэт, мой нежный Кориалстраз! Да… я желаю много большего. Я знаю, что будет трудно, но должна просить о твоем присутствии, когда буду представлять гостя другим Аспектам.
Она сумела изумить обе версии Краса. Более молодая заговорила первой, озвучив и удивление более старой:
– Ты хочешь собрать совет Пяти? Из-за него? Но почему?
– Потому что он рассказал нам историю, которую должны услышать и они. Историю, которую я рассказываю тебе сейчас… И после совета ты можешь поменять свое решение, готов ли ты ему поверить, или нет.
И вот, наконец, его молодая версия должна узнать правду. Крас собрался с духом, готовясь к потрясению Кориалстраза.
Но подобно тому, как он ранее озадачил Ронина, выбросив из своего рассказа не только часть правды, но и само упоминание того, кто он на самом деле, королева драконов рассказывала его историю сейчас. Она говорила о нарушении баланса и обо всем том, что Крас рассказывал дозорному, но о том, кем же является маг, не сказала ни слова. Для ее супруга Крас был не более чем еще одним из рода красных драконов, чей разум был разорван на куски чудовищными силами, что на него напали.
Сам Крас даже не предпринимал попыток раскрыть правду о себе. Перед ним стояла Алекстраза – его жизнь, его любовь. Пусть он и был для нее советником, все же Хранительница Жизни обладала мудростью Аспекта. Если она считала, что его молодая версия должна оставаться в неведении, то кем был Крас, чтобы ей перечить?
– Поразительная история, – пробормотал Кориалстраз. Его внешность и голос становились все лучше. – Я бы с трудом поверил ей из чьих-либо уст, кроме твоих, моя королева…
– Так что же, твое доверие ему угасло?
Глаза более молодого дракона встретились с глазами старого. Пусть Кориалстраз и не узнавал сам себя, он все же должен был чувствовать родственную душу.
– Нет… нет, мое доверие не угасло. Если ты считаешь, что его следует представить остальным… я должен уступить.
– И ты полетишь со мной?
– Но я – не один из Пяти… я – это всего лишь я.
Королева Жизни добродушно рассмеялась, и смех ее звучал особенно мелодично из уст дракона:
– А значит, ты настолько же достоин, насколько любой из нас.
Кориалстраз был заметно польщен:
– Если я столь же силен, как чувствую себя сейчас, я с радостью полечу рядом с тобой и предстану перед остальными Аспектами.
– Благодарю тебя… ни о чем больше я не прошу. – Она подалась вперед и ненадолго уткнулась в него носом.
