Лес ожил, защищая себя и своих хозяев. Атака пятерых монстров увязла… но еще не провалилась окончательно. Огромные когти рвали на части ветви, опутывавшие зверей, почти вырывая их из деревьев. Одна из гончих спасла ту, что увязла в трясине, вытащив ее на твердую землю прежде, чем вновь двинуться вперед. Голод и ярость помогли той, что попалась в шипы, продраться сквозь кустарник, хоть и ценой кровавых порезов по всему телу.
Никто не смеет отбирать у охотников их добычу…
– Шан’до! В чем дело? – Полубог опустил на ученика пылающий взгляд и продолжил, без какого-либо упрека в голосе: – Те гончие, о которых ты говорил… они пришли за тобой сюда.
– За мной? Невозможно! Оставалась лишь одна, и то…
Брокс перебил их своим громыхающим голосом. От его слов не стало легче:
– Звери Скверны… в них темная магия. Где есть один… может быть и больше, если им есть, что сожрать… я видел такое…
– Мой добрый друг и сильный страж пал в бою с таким, – добавил Кенарий, вновь повернувшись к густым лесам, что лежали впереди. – Он был полон магии – древней магии, мощной магии. Из-за нее он оказался разве что уязвим к этому злу.
Орк кивнул:
– Тогда из одной их теперь стало много, – Брокс инстинктивно потянулся за спину, но его драгоценный боевой топор был утерян. – Мне нечем сражаться.
– Мы вооружим тебя. Быстрее, найди опавшую ветвь по длине любимого оружия. Малфурион, помоги мне.
Брокс бросился выполнять поручение. Он принес эльфу и полубогу массивную ветвь, и Кенарий велел положить ее перед Малфурионом.
– Преклони перед ней колени, мой ученик. И ты, воин. Малфурион, возложи руки на ветвь, потом позволь ему положить свои ладони на твои.
Когда все было сделано, Владыка Леса приказал им:
– Теперь, воин, очисти свое сознание от всего, кроме оружия. Думай только о нем! Время не ждет. Малфурион, ты должен открыть свой разум и позволить его мыслям коснуться твоих. Я направлю вас, когда все будет сделано.
Ночной эльф сделал, как было приказано. Он очистил разум, как когда-то учил его шан’до, затем попытался связать свое сознание с орком. В тот же момент первобытная сила бесцеремонно ворвалась в его мысли. Малфурион почти закрылся от нее, но затем успокоился. Он принял мысли Брокса и позволил представлениям о том, чего хотел воин, обрести форму.
– Ты видишь оружие, мой ученик? – послышался голос Кенария. – Ты ощущаешь его, чувствуешь его облик?
Малфурион чувствовал. Он также чувствовал отношение орка к своему оружию: что для Брокса это был больше, чем инструмент – подлинное продолжение самого воина.
– Направь свои руки, проведи ими по дереву и удерживай образ в своей голове. Следуй зову природы и придай ему желанную форму…
Ночной эльф повел пальцами по ветви. Ладони Брокса все еще оставались поверх его рук. Он почувствовал, что под его прикосновением дерево смягчилось и начало менять облик.
И под его руками возник массивный топор, сделанный полностью из дуба. Малфурион смотрел, как он обретает форму, испытывая наслаждение от того, что сотворил добротное оружие, почти как то, что он потерял, когда его схватили ночные эльфы…
Малфурион напрягся. Это были ощущения орка, а не его самого. В спешке оттолкнув их, он сосредоточился на последних деталях – изгибах рукояти, лезвии клинка.
– Вы справились с задачей, – вмешался Кенарий. – Возвращайтесь ко мне…
Ночной эльф и орк отпрянули друг от друга. На короткий миг они столкнулись взглядами, уставившись друг на друга. Малфурион гадал, успел ли Брокс испытать какие-то из его собственных мыслей, но зеленокожее существо не подавало вида, что произошло нечто подобное.
Между ними на земле лежала гладко отполированная копия топора, воссозданная так, как хотел Брокс, хотя даже сам ночной эльф сомневался, как такое оружие сможет выдержать больше пары ударов.
В ответ Владыка Леса протянул руки – и внезапно между ними оказался топор. Золотые глаза Кенария внимательно изучили оружие.
– Пусть он никогда не подведет тебя и всегда будет защищать своего хозяина. Пусть он будет подниматься лишь ради борьбы за жизнь и справедливость. Пусть он прибавит силы хозяину, а хозяин, в свою очередь, пусть сделает сильнее его.
По мере того как он говорил, топор окружило синее свечение. Свет словно впитался в дерево, добавив творению Малфуриона синее сияние.
Полубог протянул топор орку.
– Он твой. И хорошо тебе послужит.
С широко распахнутыми глазами седеющий орк принял подарок, затем махнул им из стороны в сторону, проверяя качество.
– Баланс… идеальный! Ощущается… словно продолжение моей руки! Но он ведь треснет…
– Нет, – перебил его Владыка Леса. – Помимо усилий Малфуриона, в нем теперь мое благословение. Ты поймешь, что он крепче любого оружия смертных. В этом можешь мне довериться.
