Быт гвардейских офицеров также отличался необычайной роскошью: каждый из них должен был иметь несколько слуг, по крайней мере четверик лошадей, карету по последней моде, несколько дорогих военных мундиров и дополнительно гражданский гардероб. Демонстративный характер роскоши приводил к неоплатным долгам, к злоупотреблению и казнокрадству. При Екатерине среди дворянства распространилась практика записываться в полки еще в младенческом возрасте: таким способом задолго до совершеннолетия достигали офицерских чинов. Записывать в службу могли даже не родившихся детей, когда они были «в утробах матерей и неизвестного еще пола!». Большая же часть взрослых и не думала служить: они проживали по своим домам и усадьбам и «либо мотали, вертопрашили, буянили, либо с собаками по полям только рыскали», однако «чрез происки и деньги добивались чинов» (А. Болотов).
Столица влияла на жизнь московского дворянства, в меньшей степени на провинциальные города, где быт мало чем отличался от жизни в деревенской глуши. Блестящий фасад и феерические декорации екатерининского Петербурга скрывали внутренности здания – темноту, бедность и дикость дворянско-крепостной России.
ПАВЕЛ
Годы правления:1796-1801
Условия детства Павла наложили отпечаток на его характер: после рождения он был взят под опеку императрицей Елизаветой, практически отстранившей отца и мать от общения с сыном. Далее главным его воспитателем сделался Н. Панин, добавивший к возникшему отчуждению между матерью и сыном новый оттенок соперничества за власть. Павел воспитывался как наследник престола и получил прекрасное образование, тем не менее, вплоть до конца своей жизни мать не допускала ни малейшего его участия в государственных делах.
Прогрессировавшее обострение отношений между Екатериной и сыном привело к тому, что Павел уединился со своей женой в Гатчинском дворце, подаренном матерью. Здесь он установил свой особый порядок, ни в чем не похожий на фривольную жизнь петербургского двора, здесь занимался устройством так называемой гатчинской армии, поглотившей все его внимание. Рыцарские устремления наследника в конечном счете вылились в милитаризацию «молодого двора». Осуждая политику своей матери, ее либеральные идеи, он противопоставлял распущенности, царившей в армии и при дворе, идеи порядка, строгой дисциплины. Имя Павла становится символом, питающим надежды всех, недовольных правлением Екатерины. В свою очередь, в последние годы жизни императрица предприняла попытки отстранить Павла от престола, передав власть старшему внуку, но они не увенчались успехом.
После долгого ожидания, в 43 года Павел взошел наконец на престол. Его воцарение ознаменовалось немедленной, резкой и бескомпромиссной ломкой всех порядков, установленных в предыдущее царствование. Обожженное самолюбие, непредсказуемость и эксцентричность императора сказались на его реформах: они проводились безо всякого плана, без какой-либо системы, исключительно под влиянием его настроений и чувств, идей, практическая реализация которых не всегда была возможна. «Все через сутки приняло совсем новый вид. Перемена мундиров в полках гвардии, вахтпарады, новые правила в военном учении; одним словом, кто бы за неделю до того уехал, по возвращении ничего бы не узнал… Дворец как будто обратился весь в казармы: внутри пикеты, беспрестанно входящие и выходящие офицеры с повелениями, с приказами. Стук их сапогов, шпор и тростей», – вспоминал князь Ф. Голицын. «Дворец в одно мгновение принял такой вид, как будто бы он был захвачен приступом иностранными войсками».
Прежде всего Павел I повел борьбу с сословными привилегиями, с екатерининской роскошью в армии и при дворе – были введены жесткие, граничащие с жестокостью порядки, проведена полная реформа военного быта по прусскому образцу. Вновь вводились телесные наказания для дворян; тех из них, кто уклонялся от службы, велено было предавать суду. «Все должны были совсем позабыть прежний свой и избалованный совсем образ жизни, но приучить себя вставать очень рано, быть до света еще в мундирах… наравне с солдатами быть ежедневно в строю» (А. Болотов).