Дворянское или же светское общество придавало большое значение внешнему виду, изяществу манер, ловкости движений. Всякая неловкость считалась признаком дурного воспитания: «Манеры состоят в уменьи кланяться, ходить, стоять, сидеть и танцевать…». В дворянских семьях мальчиков и девочек учили танцевать, что сообщало их движениям грацию, ловкость, изящество жеста. Длительная тренировка давала уверенность и точность в движениях, легкость походки, прямую и горделивую постановку корпуса. Априорно предполагалось, что правильное воспитание должно исключить возможность неточных или некрасивых движений и жестов. Аристократической простоте движений людей «хорошего общества» и в жизни, и в литературе противостоит скованность или излишняя развязность жестов разночинца, получавшаяся в результате борьбы с собственной застенчивостью, отмечал Ю. Лотман.
Эта выучка и выправка, по которой можно было отличить светского человека, оставалась на всю жизнь, сохранялась в самых тяжелых условиях. В известном отрывке из романа «Декабристы» Л. Н. Толстой описывал жену декабриста, вернувшуюся из Сибири. Эта женщина сохранила изящество и грацию несмотря на тяжелейшие условия ссылки: «Чтоб она когда-нибудь была голодна и ела бы жадно, или чтобы на ней было грязное белье, или чтобы она спотыкнулась, или забыла бы высморкаться – этого не могло с ней случиться… всякое ее движение было величавость, грация, милость для всех тех, которые могли пользоваться ее видом…».
Ту же кинетическую характеристику дает А. С. Пушкин Евгению Онегину, который
и эта непринужденность, наряду с французским языком стала главным критерием в оценке его светских талантов:
Внешний вид в значительной степени зависит от умения одеваться, правильно держаться и двигаться. Среди жестовых знаков, ставших объектом разнообразных оценок, включая социальные и эстетические, важная роль отводится позе. Под ней подразумевается осознанное или неосознанное положение тела, более статичное, чем собственно жесты, мимика или манеры. Поза представляет собой способ расположения тела в пространстве и потому присутствует в любой ситуации, будь она динамической или нет. В качестве важного аспекта принято акцентировать открытость или закрытость позы – прежде всего, имеется в виду область шеи и груди. Корпус выдвинут вперед, плечи развернуты – это открытая поза свободного, уверенного в себе человека; и наоборот, если плечи сведены, грудь втянута, корпус наклонен вперед – она демонстрирует подавленность, смирение, покорность.
Осанку, которую дают танцы, можно проверить, для чего «необходимо встать к стене так, чтобы ее касались пятки, плечи и голова. При правильной осанке голова и туловище находятся на одной вертикали, плечи развернуты и несколько опущены, грудная клетка приподнята и выступает вперед, живот слегка втянут, лопатки симметричны, а ноги в суставах выпрямлены». В этом положении следует держаться непринужденно, в привычной манере, – инструкции, акцентирующие этот момент, звучат на уроках танцев, содержатся в пособиях по этикету. Особенно выделяется непринужденность, которая необходима для любого жеста, ибо в напряженной позе человек выглядит комично – словно «аршин проглотил». В тренировках обязательно вырабатывалась правильная и красивая походка. Еще в эпоху Возрождения появились трактаты о так называемой механике человеческой походки, а в светском обществе требование легкой походки было уже глубоко укоренено в традиции.
«Когда садимся, надо держать спину вертикально. Начинать движение следует со сгибания коленей, а не со сгибания в тазобедренных суставах и отведения таза назад. Сесть удобно посередине стула, но не на краю, так как положение сидеть «на краешке» стула означает либо зависимость, либо неуверенность в себе, – принимая такое положение, демонстрируют боязнь занять много места. Все движения свободные и плавные, руки следует держать непринужденно и хотя бы одну из них расслабить. Спину держать прямо, можно лишь слегка прислониться к спинке сиденья, но ни в коем случае не наваливаться на нее, иначе сразу же опустятся плечи». Сидеть следовало непринужденно, естественно, расслабив те мышцы, которые не участвуют в поддержании тела в данный момент.