На следующий день после грандиозного празднования юбилея «Райского уголка» некоторые чувствовали себя не очень хорошо. Мягко говоря, не совсем в рабочей форме. Не все располагали возможностью отоспаться. А кому-то и вовсе не повезло, еще предстояло трудиться в этот день. Лиза была не исключением. Ей очень хотелось понежиться в теплой кровати и поспать еще часок-другой, но по графику стояла ее рабочая смена. Стопы были предательски натерты в кровь новыми туфлями. Ноги гудели, еще не отойдя от вчерашних танцев. Лиза ведь сдержала слово, данное самой себе: она танцевала до самого конца вечера.
Младший персонал неохотно плелся на утреннюю пятиминутку в кабинет к старшей медсестре. Лиза подсела к Ираде, которой также не повезло работать в этот день. Глядя на напарницу, она поняла, что ее общая усталость по сравнению с внешним видом Ирады ничто.
— Ты как? — спросила Лиза, хотя можно было не спрашивать. Все муки похмелья были у напарницы на лице.
— Молчи, — буркнула Ирада. — Еле живая. Голова сейчас взорвется.
— Выпила таблетку?
— Ага, и не одну.
Дождавшись, когда все участники собрания усядутся по местам, старшая медсестра Татьяна начала говорить:
— Мне пока не было сообщено о каких-либо изменениях расписания или дополнительных назначениях на сегодня. Поэтому работаем в штатном режиме. Выглядите плохо, — обратилась Овчарка к Ираде, отчитывая ее. — Надо было себя контролировать. Не пить столько шампанского, если вы знали, что сегодня ваша смена. На выходной не рассчитывайте. Октябрь на дворе. Многие на больничном. Заменить мне вас некем.
— Да я и не рассчитывала, — пробормотала медсестра.
— Ну вот и славно. Приведите себя в божеский вид и постарайтесь без надобности не попадаться на глаза постояльцам.
— Она вообще отдыхать и расслабляться умеет? — прошептала Ирада Лизе на ухо.
— Нет, — шепнула в ответ Лиза. — Железная леди.
— Разговорчики, — призывая к тишине, осадила Татьяна медсестер. — Довожу до общего сведения: доктора Бородина не будет несколько дней.
— Его тоже скосило после вечера? — посмеиваясь, сказала Ирада. — С ним-то что? Он перебрал или заболел? — не удержавшись, пошутила она и тут же пожалела об этом.
Овчарка грозно посмотрела на нее поверх очков и сказала:
— Смотрю, из вас еще не весь хмель вышел. Вам все еще весело. Я даже не знаю, можно ли вас в таком состоянии выпускать на смену.
— Все нормально, — недовольно проворчала Ирада.
— В отличие от некоторых, — с упреком сказала Овчарка, — доктор умеет держать себя в руках и дружит с алкоголем. Бородин взял незапланированный отпуск с открытой датой. Он в срочном порядке рано утром уехал домой по семейным обстоятельствам.
А Лиза про себя подумала: «Ну как же. Знаем мы эти обстоятельства. Борода — трус. Сбежал, чтобы не попадаться мне на глаза».
— Обязанности доктора Бородина, — продолжала говорить Татьяна, — временно будет исполнять доктор Лисаковский. По всем возникающим вопросам, связанным с подопечными доктора Бородина, можете обращаться к нему.
Рабочий день не был загружен тяжелыми процедурами и большим количеством поручений и обещал пройти спокойно. Лизе было нелегко войти в рабочую колею, а Ираде подавно. Та подремывала, сидя на сестринском посту, а Лиза не стала ее беспокоить, давая напарнице возможность восстановить силы. Сама она выполняла рутинную работу, заполняла документацию и раскладывала таблетки. Движения были автоматическими. Мысли ее занимал Борода. Она поймала себя на том, что как бы ни злилась на доктора, но ей не хватает его присутствия. Время тянулось так медленно, что Лиза еле дождалась обеденного перерыва. По сложившейся традиции она поспешила в апартаменты к мадам Элеоноре. Лиза знала, что рассказы мадам отвлекут ее и поднимут ей настроение.
Лиза думала, что мадам Элеонора, скорее всего, захочет поговорить о прошедшем праздничном вечере, воспоминания о котором были у всех на слуху. Но, зайдя в апартаменты к мадам, Лиза отметила, что явно что-то не так. Понять сразу, в чем дело, она не смогла. Обстановка была привычная, но даже в самом воздухе витало напряжение. Королева, как обычно, восседала на импровизированном троне. Сидела в центре комнаты в высоком кресле, нога на ногу, с бокалом вина, не выпуская из рук мундштук. Первое, на что обратила внимание Лиза, мадам, несмотря на безупречный вид, выглядела подавленно. Что-то в ее взгляде изменилось. При этом Элеонора не скрывала своего удрученного состояния. Лиза подумала: «Мадам устала, наверное, после вчерашнего триумфа на вечере». Лиза села напротив Королевы в такое же кресло и ощутила странное чувство. Их разделял только журнальный столик, который раньше их сближал, а сегодня он был словно преградой, своего рода условной дистанцией, стоящей между ними. «Фотоальбом, — заметила про себя Лиза. — Его нет». Все указывало на то, что сегодняшняя беседа с мадам будет особенная и пойдет не по стандартному плану. Лиза сразу в этом убедилась по тому, как Королева начала беседу.
— Милочка, у вас есть мечта? — с высоко поднятой головой спросила Элеонора.