Паук и блоха, летучая мышь и книжный червь
Вскоре после того, как открылось здание новой Британской библиотеки, торговый представитель ее издательского отдела нанес очередной визит ко мне в магазин. Как и большинство книжных коммивояжеров, Джефф оказался замечательным рассказчиком. «Ну и как там внутри?» – спросил я, ведь я всегда обожал заниматься в старой библиотеке, когда она располагалась под сводами Британского музея. Мне казалось, ничто не могло сравниться с атмосферой романтики, которой было проникнуто то место. Новое, бутафорское с виду здание на Юстон-роуд не отличалось ни запоминающейся архитектурой, ни другими яркими чертами. Как же я ошибался!
Джефф объяснил мне, что та часть библиотеки, которая видна снаружи, была лишь вершиной гигантского айсберга: четыре двухъярусных подвальных этажа, уходящие без малого на 25 метров под землю. По словам Джеффа, именно там, в прохладе, хранится большинство книг, за исключением самых редких изданий, для которых имеются отдельные помещения без доступа кислорода, заполненные инергеном, невоспламеняющейся газовой смесью на основе аргона. Я сгорал от любопытства.
Я. А что произойдет, если пожар начнется в одном из помещений, где хранятся не столь редкие книги?
Джефф. Там сработает спринклерная система пожаротушения.
Я. Что?! То есть если заискрит розетка, сработает разбрызгиватель и зальет все книги водой? (Это реальный случай, произошедший в 2003 году.)
Джефф. На случай рокового стечения обстоятельств они все предусмотрели: внизу есть такая «аэродинамическая труба с интенсивной подачей холодного воздуха». Кладешь сырые книги внутрь, и они просушиваются без нагрева.
Я. Да ладно. Ты шутишь?!
Джефф. Вовсе нет. Сотрудники проходят особый курс обучения, чтобы уметь ею пользоваться. Тренируются на сырых телефонных справочниках.
Я. Держи сигарету (дело было в девяностых) и продолжай. Это что, все правда?
Джефф. Черт, да там все просто безупречно! Мне тайком все показали.
Я. Постой-ка, если там внизу так холодно и сплошной аргон, тогда как сотрудники достают книги?
Джефф. Роботы!
Я. Похоже на сценарий фантастического фильма.
Джефф. Забавно, что ты это сказал. Один чудак француз и впрямь снимал там фантастический фильм.
Я. И как он называется? Может, я возьму его в «Блокбастере» (название сети магазинов проката видеокассет)?
Джефф. Название я не помню, я тебе не Бэрри Норман[123].
Я (все еще недоверчиво). Так, ну а кто-нибудь туда спускается?
Джефф (увлекшись рассказом). Ну, роботы иногда ломаются и начинают громить все без разбору. Тогда вниз спускаются инженеры в костюмах химзащиты с бейсбольными битами, чтобы их утихомирить. (Тут Джефф позволил себе поэтические вольности, однако, по словам сотрудников библиотеки, те из них, что имеют доступ на нижние этажи, действительно проходят «особое обучение и надевают специальные приспособления, чтобы дышать».)
Я. Но ведь в этом районе сплошь и рядом проходят линии метро, разве нет?
Джефф. Да, мрачновато там – подвальные этажи такие огромные, что ни конца ни края не видно, а иногда слышно, как грохочут поезда в подземке, будто прямо на тебя несутся. Ты ведь слышал про студии звукозаписи, верно?
Я. Зачем им студии звукозаписи?
Джефф. Так ведь там полно кассет с записями писателей, старик! Их постепенно оцифровывают: пленка со временем приходит в негодность (с этими словами он затушил окурок) – прямо как мы с тобой. Само собой, необходима полная тишина, поэтому студии звукозаписи стоят на гигантской резиновой мембране в метр толщиной.
Как это ни странно, все вышесказанное (если не считать бейсбольных бит) оказалось правдой: и инерген, и аэродинамическая труба, и обучение на телефонных справочниках, и роботы, и резиновая изоляционная мембрана (правда, тот фильм мне найти так и не удалось).
Эта история служит прекрасной иллюстрацией того, что библиотеки – здания поистине уникальные, к которым предъявляют совершенно иные требования, нежели к другим крупным сооружениям вроде железнодорожных вокзалов, правительственных учреждений или храмов. Разница обусловлена двумя основными аспектами: практическими соображениями, касающимися безопасности, уровня влажности, расположения стеллажей и т. п., и стилем – необходимо создать атмосферу книжности и универсальности через архитектуру и дизайн, что объясняет некоторую солидность даже в интерьере уборных (в туалете Британской библиотеки установлены держатели для туалетной бумаги фирмы The Leonardo).
