Передача высшей власти от Нервы к Траяну произошла мирным путем, а основные политические силы одобрили назначение Траяна без каких-либо волнений. Тем не менее новый император принял ряд мер к укреплению своей власти. В своей политике Траян учитывал богатый опыт правления династии Юлиев — Клавдиев и Флавиев, но вместе с тем он должен был учитывать и произошедшие серьезные изменения. Они были связаны с тем, что ко времени Траяна роль столичного плебса и преторианской гвардии в вопросах престолонаследия и высшей политики резко уменьшилась. В то же время резко возросло значение легионной армии, дислоцированной в провинциях, комплектуемой из римских граждан провинциального происхождения и тесно связанных с провинциальным населением в целом. Сам Траян, уроженец Испании, муниципия Италика (около совр. Севильи), стал первым провинциалом, удостоенным императорской власти, и прекрасно это понимал. Вот почему предметом особого внимания нового принцепса стали наряду с сенатом новые политические силы Империи: армия и провинциальная аристократия.
Ко времени утверждения Траяна императорская система за почти полуторавековой путь своего развития накопила богатый опыт функционирования. Этот опыт требовал своего рода юридического и философского обобщения, а практическое функционирование имперских институтов должно было получить теоретическое основание. Уже при последних Юлиях — Клавдиях философы стоического направления, особенно Сенека, стремились построить наилучшую модель римского принципата, подвести под его повседневную практику теоретический фундамент. Более того, Сенека, ставший фактическим правителем Империи при молодом Нероне, попробовал воплотить теорию в практику принципата как сложившуюся систему, но в конечном итоге потерпел неудачу и был вынужден уйти в отставку. При Флавиях деспотические тенденции в практике римского принципата стали объектом острой критики со стороны греческих философов-киников, которых даже либеральный Веспасиан приказал изгнать из Рима вместе с астрологами. При Домициане так называемая философская оппозиция под видом критики абстрактной тирании и жестокостей прежних правителей метила прежде всего в абсолютистские замашки Домициана, и последнему пришлось применять суровые репрессии против ряда философов. Философская критика некоторых сторон принципата была показателем известной незавершенности Римской империи как монархической системы и несогласованности ее собственно имперских тенденций и республиканских традиций.
С утверждением новой династии в этом отношении наблюдается решительный поворот. На смену философской оппозиции, поддержанной влиятельными силами в сенате, пришло время теоретического обоснования монархии как наилучшей и справедливой политической системы для Римского средиземноморского государства. И весьма знаменательным представляется, что одним из авторов этой теории выступает Дион Хрисостом (Златоуст), который ранее обличал деспотические замашки Домициана. Около 100 г. Дион Хрисостом приехал в Рим и здесь произнес 4 речи «О царской власти», в которых обосновывал концепцию римского принципата как неограниченной монархии, во главе которой стоит правитель, обладающий высокими моральными качествами, руководствующийся в своей деятельности прежде всего естественными и юридическими законами, высшими интересами граждан и их лучших представителей. Принцепс — это лучший гражданин, это потомок неутомимого, деятельного и могучего героя Геракла, сына Зевса. Высшая власть принцепса — это тяжелое общественное служение, нравственный и моральный долг перед богами и людьми. Близкие идеи о сущности римского принципата при новой династии обосновывались в «Панегирике» видного римского вельможи Плиния Младшего, произнесенном в сенате в том же 100 г.
В сущности говоря, в речах греческого философа и римского вельможи перед вступившим на трон Траяном была развернута политическая программа новой династии. Римская и провинциальная аристократия вверяла верховную власть монархическим структурам, но требовала от них внимательного учета своих интересов и нужд.
Мост через Дунай, построенный Алоллодором из Дамаска (время Траяна). Реконструкция
