Римский лимес — система пограничных укреплений II—III вв. н. э. Реконструкция. 1 — лимес в Верхней Германии (деревянный палисад, ров и земляной вал, сторожевые башни); 2 — лимес в Реции (каменная стена, сторожевые башни)
Проведенные Адрианом военно-дипломагические меры, создание укрепленной пограничной полосы позволили Империи поддерживать мирные отношения с Парфией около 50 лет.
Устроив восточные дела, Адриан предпринял аналогичные меры по ликвидации пограничных конфликтов и военного напряжения вдоль всех растянутых римских границ как в Европе, так и в Африке. Вдоль всех римских границ стали проводиться крупномасштабные военно-строительные работы по созданию пограничной полосы, целой системы оборонительных укреплений, получивших название римского лимеса. Римский лимес в своем классическом виде представлял собой систему небольших крепостей, легионных лагерей, отдельных кастелей, расположенных на расстоянии нескольких километров друг от друга, между которыми был вырыт ров, укрепленный земляным валом, каменной стеной или деревянным палисадом, за которым шла мощеная дорога для быстрой переброски войск. Располагая относительно небольшими охранными подразделениями, римляне могли остановить на пограничном лимесе крупные силы противника и тем обезопасить население провинций от вторжений. Широкомасштабные работы по созданию системы долговременной обороны на границах показывали коренное изменение государственной военной политики. Впервые в своей многовековой истории Рим отказывался от перманентной агрессии против окружающих его народов и переходил к политике стратегической обороны своих границ. Конечно, это не означало, что римляне отказывались от проведения отдельных захватнических кампаний, однако это были лишь локальные вторжения, в то время как общая государственная политика стала приобретать оборонительный характер.
Столь кардинальная перемена общей военной стратегии, однако, не должна была, по замыслам высшего руководства, сопровождаться ослаблением военной мощи в целом. Вот почему Адриан уделял поддержанию боеспособности легионной армии повышенное внимание. Он много различно инспектировал стоящие в разных провинциях легионы и решительно требовал проведения самых трудоемких воинских учений и упражнений от командиров всех степеней. «Любя больше мир, чем войну, — писал биограф Адриана, — он тем не менее упражнял воинов, как будто война была неминуемой, действуя на них примерами собственной выносливости. Сам среди их манипулов он исполнял обязанности военного начальника, с удовольствием питаясь на глазах у всех обычной лагерной пищей, т. е. салом, творогом и поской (особый вид напитка. — В. К.), по примеру Сципиона Эмилиана, Метелла и своего приемного отца Траяна. Многих он наградил, некоторым дал почетные звания для того, чтобы они могли легче переносить его суровые требования».
До нашего времени дошла речь Адриана, обращенная к воинам после проведения смотра, в которой он подчеркивал большую роль постоянных учений воинов и необходимость поддержания воинской дисциплины. Повышенные заботы Адриана о боеспособности вооруженных сил в условиях перехода к политике стратегической обороны объяснялись не только большими потерями, понесенными во время парфянских кампаний Траяна, они вызывались также и тем, что возросли трудности комплектования армии на основе традиционных принципов набора в легионы только римских граждан. Количество таких граждан, добровольно записывающихся в легионы, непрерывно сокращалось в силу ряда причин (падение рождаемости, уход в деловую или частную жизнь, нежелание нести тяготы воинской службы в далеких провинциях и т. д.). Для облегчения порядка набора в легионы был пересмотрен сам принцип комплектования — в легионную (самую привилегированную) часть полевой армии стали набирать добровольцев из среды провинциалов, не имеющих статуса римского или латинского гражданства. Теперь контингент новобранцев расширился самым значительным образом, но тем самым в состав легионов стали широким потоком вливаться местные провинциалы, часто принадлежащие к слоям, лишь слегка затронутым процессом романизации, плохо знающие латинский язык. Была создана основа так называемой варваризации римской армии, которая имела в будущем серьезные социально-политические последствия.
