Ибрагим I к тому времени, когда он унаследовал трон от своего брата Мурада IV, являвшегося кровожадным тираном, уже стал беспомощным эротоманом, если не сказать больше. Ароматические вещества, меха и зеркала были самыми безобидными и распространенными из всего арсенала средств, которые употреблял Ибрагим с целью стимуляции своей сублимированной сексуальности. Бразды правления империей в очередной раз взяла в свои руки его мать, знаменитая Кёсем, о которой уже упоминалось выше. Однако она оказалась не в силах помешать своему умственно отсталому сыну поручать высшим должностным лицам империи добывать для него соболей, серую амбру и девственниц и вынуждать их тратить на эти дела большую часть своего времени.
Сэр Пол Райкот, который написал историю Турции в конце XVII в., приводит два случая, являющиеся характерными для хаотичного правления Ибрагима. В первой истории рассказывается о том, как его начальник черных евнухов купил у персидского торговца невольницу, которая якобы была девственницей. Весьма примечательно, что он приобрел ее не для султана, а для своего собственного гарема. Практика была такова, что эти важные вельможи обзаводились такими заведениями по традиции и ради поддержания своей репутации, несмотря на то что они были для них совершенно бесполезны. И в этом они старались походить на своих хозяев.
Однако девушка оказалась беременной и потому впала в немилость. Несмотря на это, начальник черных евнухов не стал изгонять ее из гарема и даже из жалости усыновил ее ребенка. Приблизительно в тот же период у султана Ибрагима родился сын. Мать мальчика, усыновленного главным евнухом, стала кормилицей маленького принца и каждый раз, отправляясь к нему, брала с собой своего собственного сына. Последний рос здоровым и красивым мальчиком, отличаясь в этом отношении от сына султана в лучшую сторону. Ибрагим, который сам страдал недостатками в умственном развитии, проникся симпатией к сыну кормилицы. Когда мать принца стала упрекать султана в том, что он отдает предпочтение чужому ребенку, безумец пришел в ярость и, схватив своего сына, бросил его в соседний пруд. К счастью, для мальчика вспышка отцовского гнева не имела фатальных последствий[68].
Тем временем начальник черных евнухов, предвидя неприятности для своего приемного сына, которых по причине ревнивого характера матери принца было не миновать, получил разрешение оставить свой пост и уехать с мальчиком в Египет. Однако полоса несчастий на этом не закончилась. Три корабля, на одном из которых находился начальник черных евнухов, у острова Родос подверглись нападению мальтийских пиратов. В завязавшейся схватке верх одержали морские разбойники. Бывший главный евнух погиб с оружием в руках. Весь его гарем, а также мальчик попали в плен к пиратам, которыми оказались рыцари ордена Св. Иоанна[69]. Великодушные победители приняли мальчика за сына султана, который возвращался в свою школу в Александрии. Они отнеслись к нему с большим почтением и в конце концов обратили его в христианскую веру. Он окончил свою жизнь монахом, получив многозначительное имя отца Оттомана.
Узнав о гибели своего фаворита, Ибрагим пришел в ярость и объявил войну мальтийским рыцарям. Его войска высадились на Крите и осадили столицу этого острова Кандию. В отличие от греков Гомера, сделавших это по случаю, который можно назвать в некоторой степени аналогичным, турки осаждали Кандию в течение двадцати лет и никак не могли добиться успеха.
Жизнь Ибрагима закончилась так же бесславно, как и его матери Кёсем. Его удавили мятежники. Если верить архивным данным, никто не сожалел о его смерти, даже его могущественная мать. И после свержения Ибрагима она продолжала руководить империей, поскольку новому султану было всего лишь семь лет.
Райкот продолжает: «В то время жила некая султанша, которая прославилась своим распутством, а после смерти султана Ибрагима ее выдали замуж за пашу, и она покинула гарем в Старом Серале. Затем она опять овдовела, потому что этот муж также скончался. Ей было позволено поселиться на берегу Босфора или в любом другом месте по ее усмотрению.
