Никто из дезертиров даже не посмотрел в сторону Черного Когтя, когда он подошел сзади. Они были заняты разбойниками, а на хобгоблине был трофейный плащ, который он забрал у часового. Забрать трофей в бою — вовсе не то же самое, что украсть.
Никто не увидел ничего странного в том, что к группе присоединился еще один дезертир, а именно так и выглядел Черный Коготь. Большинство носили такие же плащи, и он даже был не единственным с поднятым капюшоном.
Вытянувшись во весь рост и встав на цыпочки, Хобгоблин присоединился к толпе дезертиров. Он надеялся, что его неуклюжая походка не привлечет внимания, но для человека он был мал ростом, а с этим надо было что-то делать. Он старался не смотреть никому в лицо и наклонил голову так, чтобы под плащом не было видно его зеленой кожи.
Черный Коготь поискал глазами свою цель; на самом деле его трудно было не заметить. Он возвышался над остальными дезертирами, словно одинокая гора над лесом.
Быстро, но без видимой спешки хобгоблин подошел к здоровяку. К счастью для него, остальные люди расступились и держались в нескольких шагах от своего предводителя.
— У вас было достаточно времени. Если не сдадитесь прямо сейчас, я убью вас всех до единого! — крикнул главарь дезертиров.
— Хм-м-м, — задумчиво пробормотал под нос Черный Коготь.
Он не знал, что делать дальше. Теперь, когда он оказался в самом центре вражеского племени, все казалось куда сложнее. Его цель была слишком большой!
Даже со спины было видно, насколько мужчина выше хобгоблина. Черный Коготь с трудом мог дотянуться до его горла, а его грудь защищала блестящая рубашка. Хобгоблину нужно было скорректировать план, причем быстро, иначе ничего не выйдет.
Вдруг какой-то высокий мужчина с мечом в руке повернулся и посмотрел прямо на Черного Когтя. Он стоял всего в нескольких футах от хобгоблина.
— Ха, ставлю два серебряных, что эти бесхребетные псы сдадутся в любую секунду. Ни один человек, если он в своем уме, не станет драться с Басгусом, — сказал Черному Когтю мечник.
Хобгоблин согласно хмыкнул и проигнорировал человека. Ему все еще нужно было придумать план получше.
Внезапно ему пришла в голову одна идея, и замаскированный хобгоблин воспрянул духом. Он надеялся, что ему удастся осуществить задуманное. Глупый Рыжий Пес! Из-за его безумного плана хозяин Черного Когтя оказался в опасности. Черный Коготь понять не мог, как Рыжему Псу до сих удавалось выжить, если никто не разгребал за ним бардак.
Стоя в самой середине врагов, Хобгоблин достал кинжал. Он вздохнул с облегчением, убедившись, что никто не обратил на него внимания. Все вокруг по-прежнему смотрели на отряд Рыжего Пса.
И тут, злобно ощерившись, Черный Коготь прыгнул прямо на спину предводителя вражеского племени. Не дожидаясь, когда все вокруг оправятся от оцепенения, Черный Коготь крепко ухватился за кольчугу здоровяка и подтянулся выше.
— Какого черта!? — заорал гигант, подпрыгнув от удивления.
Он выронил меч и пузырек, который держал в руках, завертелся на месте и попытаться схватить уродливую тварь, карабкавшуюся по его спине.
Черный Коготь не стал терять время даром. Когда человек начал дергаться и попытался схватить его, хобгоблин занес руку и перерезал тому горло. Кинжал вошел глубоко: понимая, что второго шанса у него будет, Черный коготь вложил в удар всю свою силу. Он почувствовал, как теплая кровь хлынула ему на руку, а в воздухе запахло мокрым железом.
Когда мужчина, захлебываясь кровью, стал заваливаться вперед, как подрубленное дерево, Черный Коготь перебросил себя через плечи мужчины и, приземлившись, кувырком откатился на безопасное расстояние ближе к бандитам. На ходу капюшон соскользнул с его головы.
Черный Коготь даже не заметил этого, он думал только о том, как побыстрее добежать до своего хозяина. У него было ощущение, что за ним вот-вот погонится целая толпа очень злых людей.
Он бежал так быстро, что в ушах свистел ветер, а из-под ног летели комья земли. Он двигался все быстрее и быстрее и даже не думал останавливаться, пока не пронесся мимо бандитов. Он бежал так быстро, что ему даже пришлось броситься на землю и остаток пути прокатиться кувырком, чтобы затормозить. Оказавшись в безопасности позади Рыжего Пса и остальных, он поднялся на ноги.
Когда Черный Коготь отряхнул с себя грязь, то заметил, что все смотрят на него. Бандиты отвернулись от своих противников и теперь глазели на него, разинув рты.
— Что? — спросил Черный Коготь.
Он даже на всякий случай нервно оглянулся назад. Там ничего не было, но в этом проклятом лесу можно ожидать чего угодно.
— Боже правый! Откуда ты взялся? — воскликнул Рыжий Пес.
Черный Коготь на секунду задумался.
— Из канализации? — ответил он неуверенно.
Сэйтер разразился таким громким и радостным смехом, что он эхом разнесся по лагерю.
— Не повезло слошеру, — со смехом сказал он.
— Нам еще нужно разобраться с боевым магом, — напомнил ему Рыжий Пес, хотя сам тоже расплылся в широкой, слегка безумной улыбке.
