Когда в 345 г. вызывающий споры коринфский политик Тимолеонт с флотилией из десяти кораблей переправился из Греции в Южную Италию, чтобы выполнить поручение своего родного города и просьбу части сиракузян, в южно-италийских водах находились карфагенские корабли, которые должны были помешать Тимолеонту высадиться на Сицилии. Карфагеняне сочли необходимым принять эти меры, ибо только при поддержке политики Гикета им казалось возможной гарантия продолжения политики мирного сосуществования с Сиракузами. Заключение союза с Гикетом открывало им возможность влиять на политическую ситуацию в Сиракузах, и это было для них первоочередной целью. Но захват власти над Сиракузами с помощью союза с Гикетом не входил в их намерения.
После того как Тимолеонт высадился в гавань Метапонта, туда прибыл и карфагенский корабль с посольством на борту. Это посольство, разумеется от имени Карфагенского государства, а не от имени Гикета, умоляло Тимолеонта не переправляться на Сицилию и не начинать новой войны. Очевидно, карфагеняне давали ясно понять, что в случае переправы флотилии Тимолеонта на Сицилию война станет неизбежной. Они рассчитывали на свой союз с Гикетом, который уже в официальном послании к коринфянам, пришедшим в Коринф еще до отплытия Тимолеонта, указывал на новое положение дел.
Карфагеняне, кроме замены Дионисия II Гикетом, не желали никакого изменения политического положения на Сицилии. Появление хотя и небольшого коринфского экспедиционного корпуса на острове означало в лучшем случае волнения на политической сцене, а в самом неблагоприятном — начало политической и военной цепной реакции. Поэтому было необходимо удержать войска Тимолеонта от вступления на сицилийскую землю. Однако настойчивые заявления карфагенян не произвели никакого впечатления на коринфянина, и он быстро отплыл дальше к Регию, предложившему ему свою поддержку. Быстротой своих действий он надеялся ослабить своего противника.
В Регии велись переговоры между Тимолеонтом и посольством Гикета, в котором участвовал и карфагенский «командир» (Плутарх). Послы Гикета повторили требования карфагенских послов. Тимолеонт для вида согласился (взгляд на 20 карфагенских кораблей, стоявших на якоре вблизи Регия, делал такое поведение разумным), но затем коварно и незаметно отправился из Регия и благополучно высадился в Тавромении. Офицеры карфагенских кораблей были полностью виновны в грубом и имеющем значительные последствия головотяпстве.
Пораженные карфагеняне направили к Андромаху, тирану Тавромения, посла, который решительно потребовал высылки коринфянина, но безуспешно. Война началась.
Еще до высадки Тимолеонта в Южной Италии карфагеняне переправили свои войска на Сицилию главным образом потому, что опасались распространения пока еще чисто внутрисиракузских конфликтов. Они сочли возможным поставить под командование карфагенского полководца Магона 50 или 60 тысяч пехотинцев, несколько тысяч всадников, 150 боевых кораблей, 300 боевых колесниц, свыше 2 тысяч парных экипажей и значительное количество оружия и припасов для защиты карфагенских интересов. Прокарфагенские настроения в «союзных» городах Сицилии были усилены соответствующими мерами, а разногласия между карфагенским правительством и сицилийскими, возможно также сицилиотскими и сикульскими, тиранами были ликвидированы. Все же некоторые города, даже те, что находились в пределах карфагенской эпикратии, не были готовы к тому, чтобы действовать заодно с карфагенянами. К ним относился город Энтелла, населенный кампанцами. Энтеллийцы даже пытались получить поддержку других городов, относительно которых они знали или предполагали, что те не питают симпатий к карфагенянам. Но города, помощи которых они попросили, кроме Галарии, отказались выступить на их стороне. Кампанцы из Этны тоже остались дома, после того как узнали, что вспомогательный корпус галарийцев был уничтожен до последнего человека. Карфагеняне наглядно показывали сжатую в кулак силу своего государства всем, кто лелеял мысль о противодействии карфагенским интересам. Карфагенское правительство уже было в полной боевой готовности, когда Гикет, обеспокоенный высадкой Тимолеонта, попросил прислать ему значительное количество карфагенских военных кораблей. Правда, положение Гикета вовсе не было тяжелым. Наоборот, он еще за три дня до высадки Тимолеонта в Регии захватил Сиракузы и оттеснил Дионисия II на Остров. Но у него, очевидно, не было кораблей, с помощью которых он мог бы уничтожить флотилию Тимолеонта и затянуть петлю вокруг сил Дионисия.
Гикет решил распространить свою власть также на город Адран. Дело в том, что часть адранитов призвала на помощь его, а другая — Тимолеонта. Он попытался использовать удобный случай, но вблизи этого города потерпел чувствительное поражение (345/344 г.). Еще тяжелее стало то, что победоносные войска Тимолеонта достигли Сиракуз раньше потерпевшей поражение армии Гикета и захватили часть города.
