В царствование Анны Иоанновны велись почти непрерывные войны, в которых казачьи войска принимали самое активное участие. В 1733 году умер польский король Август II, и началась международная борьба вокруг польского престолонаследия. С одной стороны, Франция выдвигала кандидатуру тестя Людовика XV – Станислава Лещинского, который, как мы помним, уже занимал польский престол. С другой стороны, Австрия, Пруссия и Россия желали видеть польскую корону на голове Августа III, сына умершего польского короля. 22 февраля по совету русского резидента в Польше, Левенвольда, было двинуто к польским границам 18 полков пехоты и 10 полков конницы. К этому корпусу были присоединены 2000 донских казаков, гусар украинских, сколько есть, слободских полков 1000, из Малороссии 10 000, чугуевских калмыков 150 да волжских 3000. Войска эти были подчинены генералу Ласси и, 31 июля перейдя границу Лифляндии, 20 сентября подошли к Варшаве.
Королем Польши был избран Август III. Сторонниками Лещинского была создана конфедерация.
Конфедераты собрались в Кракове и объявили польским королем Станислава Лещинского, который неожиданно появился в пределах Польши. Для поддержки его ожидалась высадка французских войск в Данциге. Генералу Ласси было приказано идти к Данцигу, но вдруг на смену ему был послан Миних, который и подвел войска к Данцигу, занятому французскими войсками, и взял его. Лещинский бежал во Францию, король Август III короновался в Кракове.
Покончив с польским вопросом, русское правительство перенесло свое внимание на Турцию. Крымские татары по-прежнему делали нападения на московские владения. Начались споры из-за Кабарды. Персидский шах Тахмас-Кули нанес турецкой армии тяжелое поражение, и крымскому хану было приказано идти на помощь туркам через Кабарду, которую русские считали своим владением и держали там вооруженные силы, которые и оказали крымцам сопротивление. Но местное население поддержало татар, и последние благополучно миновали Кавказ и соединились с турецкой армией. Столкновение в Кабарде вызвало возмущение в Крыму, и, чтобы отомстить русским, хан начал готовиться к войне. Чтобы сосредоточить войска в одном направлении и иметь безопасный тыл, в Москве было решено уступить Персии Баку, Дербент и даже крепость Св. Креста. Но в это время Россия в союзе с Австрией вела войну с Францией, и ее 20-тысячный корпус в составе австрийских войск под начальством генерала Ласси двигался к Рейну. 25 июля 1735 года началась война России с Турцией. Миниху было приказано оставить в пределах Польши наблюдательный корпус в 40 000 человек под начальством принца Гессен-Кобургского и идти на Дон для осады Азова. С началом войны запорожские казаки были наконец приняты в русское подданство.
По плану войны с Турцией главная операция должна была вестись против Крыма. Параллельное движение – против Азова – шло вдоль Днепра и со стороны Дона. В августе Миних переправился с войсками на Дон и подошел к Азову. Осада его была отложена до весны, и Миних, передав командование Левашову, отправился к днепровской армии.
Австрия к этому времени заключила мирный договор с Францией, и русский корпус возвратился из Силезии. Возвратившийся корпус состоял из 25 000 человек, в составе его было 10 000 донских казаков. Главная армия состояла из 54 000 человек, в числе которых было 5000 донских казаков, 7000 запорожцев, 6000 днепровских казаков и 4000 слободских войск. Генерал Ласси был назначен начальником войск, действовавших против Азова, в его распоряжение был передан и силезский корпус. 20 мая 1735 года днепровская армия подошла к Перекопу и 22 взяла его укрепления. Татары, удивленные легким захватом крепостного вала, в панике бежали в глубь Крыма. Для преследования их были пущены донские казаки, которые ворвались в лагерь расположения крымских войск. Были взяты города Кинбурн и Евпатория и захвачено много пленных; наконец, был захвачен Бахчисарай, столица крымских ханов. В то же время генерал Ласси взял Азов.
Австрия заключила военный союз с Россией против Турции. Война продолжалась. Главная русская армия в составе 70 000 человек под начальством Миниха действовала против Перекопа, в составе его армии было 6000 донских казаков с атаманом Фроловым. Вторая армия под начальством Ласси насчитывала 40 000. Ядром армии Ласси был десятитысячный казачий корпус атамана Астафьева, к которому примыкали несколько тысяч калмыков. Армия генерала Ласси должна была ворваться тоже в Крым через Арабатскую стрелку. Миних 30 июня подошел с войсками к Очакову и 1 июля начал его штурм. Донские казаки со стороны моря первые ворвались в крепость. Очаков был взят.
