В ходе войны Наполеон давал высокую оценку военному искусству казачьих войск. Он говорил, что надо отдать справедливость казакам, это они доставили успех России в этой кампании. «Казаки – это самые лучшие легкие войска среди всех существующих. Если бы я имел их в моей армии, я прошел бы с ними весь мир». Но главные причины крылись в том, что он не учел собственные силы применительно к пространству страны и формы ведения войны в этих пространствах с глубокой древности. В этих степях некогда была уничтожена армия персидского царя Дария.
Армия Дария была вымотана и истощена пространствами, не видя врага и не имея возможности уничтожения его в открытом сражении. В таких же условиях оказалась и французская армия. До занятия Москвы Наполеон имел с русской армией всего два крупных сражения – под Смоленском и на Бородинском поле под Москвой. Русские армии не только не были им сокрушены, но и результаты сражений были спорными. Русская армия после того и другого сражения принуждена была отступать, но не считала себя ни побежденной, ни даже проигравшей сражение. В пределах обширных степных пространств с древних времен проявлялись самые сильные качества легкой конницы. Известно, что монгольская конница до XV столетия была непобедима в пределах степной равнины. Нашествие монгол было остановлено пределами Средней Европы с ее горными преградами.
Основным приемом ведения боя казачьими частями была лава монгольской конницы, хранившаяся казаками и не потерявшая в их военном быту значения. Казаки в войне против Наполеона привлекли к себе внимание всей Европы. Внимание европейских народов было привлечено и внутренним бытом казачьих войск, их военной организацией, обучением и хозяйственным устройством. Казаки в своем быту совмещали качества хорошего земледельца, скотовода и других видов хозяйства, жили безбедно и, не отрываясь от хозяйства, могли поддерживать в своей среде высокие военные качества. Содержание многочисленных армий, отрывавшее значительную часть мужского населения от условий нормальной жизни, дорогостоящее содержание, дало мысль создать армии по образцу казачьего быта. В странах германских народов стали создаваться войска ландверов, ландштурмов и народных ополчений. Наиболее упорное проведение в жизнь организации армии по казачьему образцу было проявлено в России, и большая часть войск была превращена на полстолетия в военные поселения. Война с Наполеоном продолжалась, и в ходе войны синонимом доблести среди союзных армий европейских народов стали казаки.
После того как русские земли были очищены от вторгнувшихся в их пределы французов, перед русской политикой встал вопрос: ограничить ли борьбу с Наполеоном пределами России и предоставить народы европейских стран их собственной участи, или же продолжать войну до свержения Наполеона, чтобы избавить мир от его военной угрозы. Много было сторонников ограничиться только изгнанием французских войск из России и не вмешиваться в европейские дела. Главным сторонником окончания войны с Наполеоном был Кутузов. Сторонниками продолжения войны был император Александр и большинство его ближайшего окружения, что не обошлось без сильного влияния европейских дворов, преимущественно Пруссии и ее королевы. Принято было решение продолжать войну, имея целью свержение Наполеона. Для продолжения войны против Наполеона создавалась коалиция, в состав которой вошли: Пруссия, колеблющаяся еще Австрия, Англия и Швеция. Душой коалиции являлась Англия, принявшая на себя значительную часть расходов армий, втягивающихся в войну против Наполеона.
Колониальная борьба Франции и Англии продолжалась со времени короля Людовика XIV. С начала XVIII столетия Англия превращалась в промышленную страну и расширяла свои владения в заморские страны. Создавалась конкуренция в международных размерах, создавались новые условия торговли, устанавливались связи и открывались возможности широкого денежного оборота. Создавались на всех торговых путях банки. Европейские страны находились в лучших условиях и стремились установить господство в заморских странах, чтобы использовать их богатства. Между Англией и Францией началось соревнование за колониальное влияние. Начались войны за независимость в Северной Америке, в Канаде и Индии. Англия в этой борьбе находилась в выигрышном положении. Начавшаяся революция во Франции еще больше усилила вражду между ними. К колониальной торговой борьбе присоединилась еще и борьба идеологическая. Англия смотрела на Францию как на страну беспорядков, власть якобинцев по идеологии – анархически-сатанинскую, она поддерживала ее эмиграцию и старалась блокировать границы Франции, чтобы ограничить пределы распространения революционных идей.
