Вокруг императора Александра также создавалась коалиция союзных войск. Первым примкнул к России шведский король Бернадот, бывший маршал Наполеона. В Або он с императором заключил мирный договор и отправил в Ливонию войска на соединение с корпусом Витгенштейна. Благодаря его содействию императором был подписан мирный договор с Англией. Бернадот дал следующую характеристику Наполеону, которого он хорошо знал: «Наполеон не является глубоким военным универсальным гением, а только типом бесстрашного генерала, идущего вперед и никогда назад, даже когда заставляет к этому необходимость. Для борьбы с ним нужен один талант – выжидание, – чтобы победить его, нужны выдержка и настойчивость».
После разгрома армии Наполеона на переправе через р. Березину преследование его войск продолжалось. Кутузов направил армию тремя колоннами. Витгенштейн с корпусом шел на Вильно, впереди которого шел с 24 полками казаков Платов. Армия Чичагова шла на Ошмяны, и Кутузов с главными силами – на Троки. 28 ноября Платов подошел к Вильно и первые выстрелы казаков сделали страшный переполох. На линию Эльбы было отправлено 60 000 новобранцев, но Мюрат, оставленный Наполеоном возглавлять армию, бежал со штабом в сторону Ковно. Туда же направлены были и войска, транспорт и все запасы с ценностями. 1 декабря происходил исход французских войск из Вильно. Втянувшись влево от Вильно в плоскогорье, покрытое гололедицей, войска были окружены конницей Платова, сдались без боя, и казаками были захвачены весь обоз, артиллерия и казна императора с наличием в 10 миллионов франков. В первых числах декабря в Вильно прибыл Кутузов. Армии русские выдвинулись на линию Немана.
Мюрат решил оставить Ковно и переправиться в Тильзит, чтобы соединиться с отступавшими от Риги войсками Макдональда. При выступлении его частей из Ковно появились казаки, отходившие части были атакованы и казаками были захвачены обозы и много армейских ценностей и пленных. По прибытии в Кенигсберг в составе императорской гвардии оказалось из старой – 1471, а из молодой – никого. К тому же времени выяснилось, что при отступлении Макдональда находившийся с частями в составе его войск прусский генерал Йорк отделился от него и объявил, что он переходит на сторону русских. В Вильно прибыл император Александр. Польша была объявлена свободной под короной Александра, и вместе с тем им было объявлено, что Россия начинает войну против Наполеона с целью защиты европейских стран от его зависимости. Генерал Кутузов оставался противником продолжения войны, объясняя это тем, что война, удачная против Наполеона внутри страны, может повернуться в плохую сторону вне ее.
Генерал Массенбах вывел войска из Тильзита и оставил письмо Макдональду, что он следует примеру Йорка и ведет войска на соединение с русскими. Министр Пруссии Штейн объявил, что Пруссия независима от влияния Франции. Мюрат, чувствуя непрочность положения в Кенигсберге, решил переправиться в Тори, куда были переведены и остатки боеспособных частей. К половине января 1813 года французские части выведены были на линию р. Вислы. Генерал Рапп занимал с 25 000 человек Данциг. Англичане стали занимать морские порты и заняли Фриш-Гафен и Пилау. Австрийский генерал Шварценберг с австрийскими войсками и Ренье – с саксонскими отошли в Варшаву. Берлин занимался частями Ожеро. 28 февраля Пруссией и Россией был подписан договор, по которому Пруссия обязывалась выставить 80-тысячную армию против Наполеона. Мюрат, оставленный Наполеоном управлять армией, оказался совершенно беспомощным, решил бросить армию и отправиться в свое королевство. Он передал командование принцу Евгению и отправился в Неаполь.
В конце декабря 1812 года русские армии перешли Неман и тремя колоннами направились: северная армия под начальством Чичагова – на Кенигсберг, Данциг; армия под начальством Милорадовича шла на Варшаву и главная армия – между ними, имела целью освобождение Восточной Пруссии. Платов с 24 казачьими полками шел впереди войск армии Чичагова в направлении на Данциг. Корпус генерала Чернышева, в котором было 10 казачьих полков, шел в том же направлении. В главной армии было 9 казачьих полков, в отдельном отряде Воронцова – 750 казаков. Задачей передовых частей Платова и генерала Чернышева было действие в глубоких тылах французской армии. Передовые войска в первые пять дней заняли Тильзит, Инстенбург и Мемель. Захвачено было до 8000 пленных и большие запасы продовольствия, оружия и боеприпасов. 4 января был занят Кенигсберг. Платов и Чернышев вышли к Висле, переправились, и Платов с казаками обложил Данциг. Чернышев занял города Мариенбург и Мариенвердер. Главные силы русской армии тоже вышли к Висле и угрожали окружению Варшавы. Шварценберг оставил Варшаву и двинулся с ними в Галицию, Варшава была занята русскими.
