В то же время положение на фронте требовало необходимых мер для восстановления порядка местного характера. Во-первых, нужно было остановить наступление Блюхера, отбросить его на северо-восток и открыть себе путь движения на Берлин. Армия Макдональда была усилена, приведена в порядок и получила приказание перейти в наступление. Наполеон сам выехал на фронт. Союзники благодаря местной агентуре были хорошо осведомлены о намерениях Наполеона, Блюхер при появлении Наполеона на фронте армии Макдональда, не вступая в решительное сражение, отводил войска, уклоняясь от сражений в невыгодных условиях. В это же время появилась угроза для Дрездена со стороны богемской армии. Одновременно со стороны северной армии отряд в составе 10 казачьих полков и легких частей пехоты под начальством генерала Чернышева, который действовал на флангах и тылах французской армии, усиливался партизанами местного населения. Казачьи отряды действовали и на других участках фронта, и деятельность их вызывала такую тревогу, что император Наполеон, выезжая на фронт, принимал исключительные меры предосторожности. Во-первых, путь движения его держался в строгом секрете, окруженный сильной охраной и разведкой вокруг лежащей местности.
Армия Удино была усилена еще одним корпусом, главным начальником был назначен маршал Ней. Прибыв в Виттенберг, Ней имел армию в 52 000 против 80 000 войск Бернадота. Корпуса двинулись различными дорогами, разделявшимися двухчасовым переходом друг от друга. Движение сопровождалось страшной пылью, закрывавшей обзор местности. Части были атакованы в походных колоннах, и после тяжелых боев, в невыгодных условиях понеся тяжелые потери, отступили не в исходное положение, а в сторону главных сил, в Торгау. Во время неудачных боев, приведших в расстройство армию, части саксонцев разбежались, и армия Нея оказалась в составе не больше 32 000 человек, потеряв до 20 000 бойцов и до сотни пушек.
Со стороны Богемии тоже велось наступление, и для отражения потребовались все свободные части, вплоть до использования последнего резерва гвардии Наполеона. Поражение армии Нея было следующим событием, омрачившим успешную защиту Дрездена. Получив донесение от Нея о неудачном наступлении, Наполеон понял, что надежды его на занятие Берлина неосуществимы, и должен был прийти к тяжелому заключению, что вряд ли он будет в состоянии удержаться в пределах Германии. Поэтому в связи с этим он в строго секретном порядке, через Бассано, отправил приказание военному министру приступить к организации оборонительной линии по р. Рейн. Армия Наполеона, начиная борьбу на Эльбе, была в составе 350 000 человек, теперь сократилась до 245 000. Противники продолжали наступление со стороны Богемии и Силезии. Но Наполеон видел, что союзниками намечаются более широкие планы, – движение богемской и северной армий с целью соединения их на пути отступления его армии. Действительно, союзники решили произвести перегруппировку армий и приступить к более решительным действиям.
Польская армия Бенингсена с Вислы переводилась в Богемию для усиления армии Барклая де Толли. Блюхер большую часть своей армии должен был передвинуть вниз Эльбы, перевести ее на левый берег и принудить Бернадота к более активным действиям со стороны севера. Шварценберг с богемской армией должен был идти на Лейпциг для соединения с армией Блюхера и Бернадота. 22 апреля союзники начали движение в направлении Лейпцига. Шварценберг обходил армию французов с юго-запада, Блюхер – со стороны Виттенберга и Бернадот – с севера. В глубокие тылы в сторону Вестфалии был направлен корпус генерала Чернышева с полками донских казаков в составе 10 000 всадников и частей легкой пехоты.
Наполеон тоже стал стягивать войска в сторону Лейпцига. Дрезден должен быть оставлен, и королю предложено было или следовать за Наполеоном, или оставаться в столице. Король дипломатично последовал в изгнание. Во время военных перегруппировок было получено донесение, что Вестфальское королевство пало. При появлении казаков у Касселя и первом их выстреле народ поднялся, король Вестфалии Жером должен эвакуироваться, и Вестфалия была занята казаками. В то же время саксонские партизаны распространились по всей Саксонии до Тироля. Столица Вестфалии была занята казаками 30 сентября. Занятие казаками Вестфалии сопровождалось другими неприятными для Наполеона сведениями. Бавария подписала конвенцию с коалицией и выходила из-под влияния Франции. Создавалась угроза, что австрийцы и 30 000 баварцев закроют путь сообщения с западом французской армии. Наполеон не колебался и ставил себе целью разбить по частям Шварценберга, затем Блюхера и восстановить свое положение в Европе, хотя для предстоящей войны имел 200 000 против 300 000 противника.
