Несмотря на отсутствие документов, удостоверяющих личность, Левин всегда без труда брал билеты в любой поезд и на любое направление. Почти все поголовно кассиры с доверием относятся к некогда могущественным ксивам с серьезными печатями. Складывается впечатление, что им ничего не известно о развитии полиграфической техники, с помощью которой изготовить левак проще простого. И этот раз не был исключением. Предъявив кассиру фальшивое удостоверение сотрудника спецслужб и передав ему денежные знаки, он без проблем получил билет в купейный вагон скорого поезда до столицы.
Когда по земле пробежала дрожь, а над рельсами вспыхнули огни локомотива, тащившего за собой пассажирский состав на Павелецкий вокзал Москвы, Левин мысленно навсегда попрощался с провинциальным городком, где он провел несколько незабываемых месяцев своей распутной жизни. И как бывало не раз, в его сумке лежало несколько дорогих вещей, доставшихся в наследство от его очередной спутницы жизни. Но он еще не знал и даже не догадывался, что ждет его впереди…
– Я всегда пускался в какое-нибудь новое путешествие без содрогания, потому что знал: там, где-то вдали, меня обязательно ждет таинственная незнакомка. Чего греха таить, я нравлюсь женщинам. Не девочкам, девушкам, а именно зрелым женщинам, у которых сформировался идеал мужчины. И как ни странно, я в него попадаю. Я удивляюсь тому, как легко можно оболванить глупую бабу, считавшую, что все поголовно мужики являются неким подобием телят, которых достаточно захомутать, и они безропотно проследуют за ней под венец. Поэтому вначале они и пытаются изобразить себя этакими свободными женщинами, стоящими выше предрассудков. Как будто бы мужчине нужен только секс. По прошествии многих лет я стал знатоком женских душ. Хотя сами эти «души» называли меня то циником, то несчастным разочаровавшимся человеком, а то и подлецом. Но как бы они меня ни называли, я точно знаю ответ на столь мучавший нас, мужчин, вопрос.
– Что за вопрос? – спросил Калинин.
– Чего хочет женщина?
– И чего же она хочет?
– Все очень просто. Мужика. Она хочет му-жи-ка!
Хлопнула дверь, и Левин остался в тамбуре один. Под ногами вибрировал металлический пол, а за окном раздавался беспокойный перезвон колес: тук-тук, тук-тук, тук-тук. Минут пять он простоял, прижавшись к холодной шершавой стене, безуспешно стараясь унять дрожь в коленях. Он пытался убедить себя, что Свинцов блефовал, и вряд ли он нажал бы на спусковой крючок. Однако перед глазами застыла до жути реальная картина: распростертое на блестящем паркете его собственное тело с маленькой темной дырочкой на затылке. Бр-р-р! Левина передернуло, и он снова полез за сигаретой. За окном метеорами мелькали огни населенных пунктов, расположенных вдоль железнодорожного полотна.
Дверь открылась, и в прокуренный тамбур с важным и независимым видом вошла женщина, о внешности которой мужчины единодушно говорят: «баба страстная и фигура что надо, а вот рожа не удалась». Белые крашеные волосы были растрепаны, тушь под глазами расплылась, лицо отекло и давным-давно утратило привлекательность. Ее юбка задралась, обнажая загорелые ноги. В руках она держала длинную черную сигарету.
– Молодой человек, огоньку не найдется? – спросила она и медленно засунула сигарету в свой рот.
Из кармана брюк Левин извлек одноразовую зажигалку, щелкнул ею и дал вначале прикурить женщине, а затем и сам закурил. Табачный дым и присутствие крашеной блондинки, безуспешно старающейся быть красивой и элегантной, расслабили нервы. Пальцы перестали дрожать мелкой дрожью.
– Благодарю, – глубоко затянувшись, сказала она и с интересом посмотрела на Левина. От нее разило спиртным. – В Москву, молодой человек?
– В столицу, чтоб ей неладно было.
– А что так агрессивно? – то ли от скуки, то ли из-за отсутствия мужского внимания женщина явно пыталась завязать беседу с продолжением. Она заразительно улыбалась. Ее красивые холеные руки изящно держали сигарету и время от времени эротично засовывали ее в рот.
– А вам что нравится столичная суета? По мне, например, на Северном Кавказе спокойней будет, даже если в тебя стреляют.
– Северный Кавказ большой…
– Я имею в виду Чечню. В Чечне спокойней, чем в Москве. Когда еду в командировку в Грозный, чувствую себя уверенно, а вот когда, как сейчас, в Москву, еду с тяжелым сердцем. Не знаю, как москвичи там живут?
– Превосходно живут. Я вот, например, коренная москвичка и нисколечко не жалею об этом.
– А я тогда обыкновенный провинциал. Разрешите представиться: Петров Андрей Юрьевич. Подполковник Федеральной службы безопасности. Еду в командировку в столицу нашей Родины, город-герой Москву.
– Вы забыли сказать: «чтоб ей неладно было», – засмеялась женщина и, протянув руку, сказала:
– Вера.
Левин, галантно наклонившись, поцеловал тыльную сторону ее кисти, а потом спросил:
– Вера? А позвольте узнать отчество?
