Те же Оккам и Марсилий стали духовными лидерами миноритского движения бедных, в основе которого лежали спиритуалистские мотивы. Таким образом, принцип сословного парламентаризма и идеи автономной городской организации они объединили с францисканским мистицизмом. Особенно острый характер приобрели дискуссии внутри францисканского ордена. Тех, кто хотел реализовать принцип евангельской бедности в самой радикальной форме, называли обсервантами; с 1368 г. они обособились внутри ордена, образовав отдельное течение. Умеренное же миноритское направление называлось конвентуалистским. Генерал ордена, Михаил Чезенский, поддержал Оккама и его сподвижников. (Говоря конкретно, дискуссия велась вокруг вопроса, было ли у Иисуса и у апостолов какое-то имущество. Обсерванты утверждали, что не было, а потому их потомки и последователи тоже должны жить в бедности.) 25 июня 1323 г. папа Иоанн XXII в своей булле «Quia nonnunquam» осудил спиритуализм и миноритское движение бедности. Поскольку эти взгляды он назвал еретическими, началось преследование миноритов. Так теологический диспут принял сугубо политический характер и приобрел антипапскую направленность. Хотя первым теоретиком концилиаризма, сформулировавшим основные идеи этого направления, был Оккам, продолжателем и проводником их в области церковной политики стал француз Жан Жерсон, а завершил эту работу Николай Кузанский (1401–1464), который разработал систему реорганизации папской церкви на сословных началах и открыл дорогу Реформации.
Авторитет Иоанна XXII в дискуссиях с миноритами оказался сильно подорванным – слишком уж уязвимы были его теологические взгляды. Оппоненты папы даже обвинили его в ереси: в своих проповедях он высказывался в том духе, что праведники после смерти не предстанут перед Богом, не смогут лицезреть Бога воочию, это станет возможным лишь после Страшного суда. Такие утверждения противоречили канонам, а потому вызвали резкие возражения даже со стороны кардиналов, так что папа свое мнение вынужден был пересмотреть. Все это лишь подбодрило миноритов, полемизировавших с ним по вопросу о бедности.
Что же касается авторитета миноритской оппозиции, игравшей важную роль в противоборстве между папой и императором, то ему, этому авторитету, ни малейшего ущерба не причинило то обстоятельство, что папа Иоанн XXII в своей булле от 23 октября 1327 г. осудил и назвал ересью пять тезисов, изложенных в трактате Марсилия «Защитник мира». Минориты крайних взглядов, находившиеся при дворе короля, ждали от поездки Людвига Баварского в Рим, где его должны были короновать императором, осуществления их заветной мечты – объединения Италии. Людвиг в 1327 г. направился в Италию по призыву гибеллинов – и в Милане был коронован ломбардским королем. В январе 1328 г. Людвиг Баварский, уже как бы неся на челе императорский нимб, вступил в покинутый папами Рим. 17 января он принял императорскую корону, но не от папы или его легатов, а из рук городского префекта, уполномоченного народом Рима провести этот обряд. Церковное же помазание совершили два отлученных от церкви епископа. Казалось, главная мечта всей жизни Марсилия достигнута: принцип верховенства народа воплощен в реальность. Император же в знак благодарности назначил Марсилия Падуанского своим наместником в Риме.
Народ Рима и император лишили Иоанна XXII папского престола, объявив его низложенным. Вместо него был избран антипапа, им стал монах-минорит Пьетро Райнальдуччи, взявший имя Николая V (1328–1330). На сей раз папа принял регалии первосвященника из рук императора. Однако верховенство народа было реальностью лишь до тех пор, пока войско императора Людвига Баварского находилось в Риме. В 1330 г. Людвиг покинул Рим, с ним уехал и антипапа. (Возведение антипапы на Святой престол не много славы добавило императору: в 1330 г. Николай V отправился в Авиньон и там склонил голову перед Иоанном XXII.) У императора было уже недостаточно сил, чтобы утвердиться в Италии: в Риме вскоре действительно взяли верх приверженцы принципа верховенства народа, но теперь они сплотились и против папы, и против императора.
После Иоанна XXII, понтификат которого сыграл эпохальную роль в истории папства, Святой престол занял, под именем Бенедикта XII (1334–1342), ничем не примечательный аббат-цистерцианец. Новый папа, угождая французам, тоже держался по отношению к Людвигу Баварскому непримиримо, но каких-то видимых успехов это ему не принесло. Понтификат Бенедикта XII заслуживает упоминания лишь в связи с тем, что при нем в Авиньоне начато было строительство огромной, напоминающей крепость папской резиденции; строительство продолжали преемники Бенедикта.
