Сигизмунд, император Священной Римской империи (1410–1437) и король Венгрии (1387–1437), сам взялся за ликвидацию раскола: имперская власть нуждалась в консолидированной церковной поддержке. Германии и Венгрии, погружавшимся в феодальную сословную анархию, грозила опасность с двух сторон: внешняя опасность – турки, продвигающиеся все дальше на Балканы, – и внутренняя – гуситское движение. Сигизмунд более точно, чем церковь, понял сущность гусизма, в котором он видел не только опасную ересь, но и народно-национальное движение, угрожавшее феодальному общественному строю в целом. Потому и стала такой острой необходимость преодолеть церковный раскол: иначе едва ли было бы возможно справиться с гусизмом. С другой стороны, Крестовый поход против турок, сплочение всех европейских сил в условиях раскола тоже невозможно было представить.
Сигизмунд хотел восстановить единство церкви, опираясь на идеологию концилиаризма. Обращаясь к опыту византийских, затем франкских императоров, он сам инициировал созыв Вселенского собора. В то же время избранный на Пизанском соборе папа Иоанн XXIII, которому досаждали своими требованиями неаполитанцы, тоже надеялся, что германский король и новый Вселенский собор помогут ему получить общецерковное признание. По соглашению, достигнутому Иоанном XXIII и императором в Комо, Сигизмунд осенью 1413 г. обратился к вселенскому христианству и сообщил о созыве в 1414 г. в древнем южнонемецком епископстве Констанц, на северном берегу Боденского озера, Вселенского собора. Церковный документ о созыве собора Иоанн XXIII издал в декабре 1413 г.
Повестка дня собора, открытие которого было назначено на 1 ноября 1414 г., включала следующие вопросы:
1. Преодоление схизмы.
2. Реформа церкви «in capite et membris»[82].
3. Преодоление лжеучений.
Из западных церковных соборов Констанцский собор – первый, который действительно можно назвать экуменическим: в нем приняли участие главы восточной и русской церквей. (Изначальное значение слова «экуменический»: всеобщий, универсальный, всемирный. Экуменическими, вселенскими называли соборы, на которых была представлена христианская церковь в целом. После расколов, происходивших в церкви, католическая церковь по-прежнему претендовала на универсальность, поэтому и соборы католической церкви назывались вселенскими. Католическое понимание экуменизма до II Ватиканского собора как бы подразумевало, что отколовшиеся христианские церкви должны воссоединиться в лоне католической церкви.) Но это одновременно был и первый европейский конгресс, так как в нем наряду с духовенством участвовали светские власти, которые не только представительствовали на соборе, но и оказывали свое влияние на него.
28 октября 1414 г. папа Иоанн XXIII прибыл в Констанц. Однако папа был осторожен и не доверял Сигизмунду в той мере, в какой доверился ему еретик Гус. Поэтому еще 15 октября папа Иоанн заключил с австрийским герцогом Фридрихом тайное соглашение: папа назначал Фридриха верховным командующим войсками римской церкви с жалованьем 6000 гульденов в год, Фридрих же обеспечивал папе вооруженную защиту в Констанце, находившемся на земле Габсбургов.
5 ноября 1414 г. Иоанн XXIII торжественно открыл Вселенский собор, объявив его продолжением собора Пизанского. Правда, представители высшего духовенства собирались на собор неторопливо. Сигизмунд прибыл в Констанц только на Рождество 1414 года. Тем не менее собор стал самым многочисленным форумом Средневековья. На нем присутствовали лично или прислали своих представителей три папы, три патриарха, 29 кардиналов, 33 архиепископа, 150 епископов, посланцы монашеских орденов и университетов. Из светских государей лично присутствовали король германский и венгерский Сигизмунд, герцоги Баварский, Австрийский, Саксонский, Мекленбургский, Лотарингский. Королей Франции, Англии, Шотландии, Польши, Швеции, Дании, Норвегии, Неаполя и Сицилии представляли послы. Было несколько дней, когда в городке скопилось 20 000 человек. (Для обслуживания достопочтенных владык и светских государей в Констанц прибыли попытать счастья около 700 женщин легкого поведения.)
