А в 1425 г. Мартин V сам занялся реформами. Он предпринял целый ряд мер по совершенствованию управления церковными делами и в первую очередь реорганизовал Курию. В кардинальскую коллегию (кроме своих родственников) он ввел несколько самых авторитетных в тогдашней Европе иерархов-гуманистов, таких как кардиналы Капраника, Чезарини и Доминичи, убежденных сторонников церковной реформы. В этот период кардинальская коллегия еще сохраняла интернациональный характер, но итальянское большинство в ней становилось все более явным. В последние годы понтификата Мартина началась война Сигизмунда с гуситами. Легатом Крестового похода против гуситов папа назначил кардинала Джулиано Чезарини.
Очередной Вселенский собор был созван на седьмой год после Сиенского собора, в 1431 г., в Базеле. Одним из последних дел папы Мартина V стало назначение кардинала Чезарини полномочным папским легатом на Базельском соборе. Вскоре после этого Мартин V скончался.
Конклав возвел на папский престол племянника Григория XII, венецианца по происхождению, принявшего имя Евгений IV (1431–1447). Новый папа, перед тем как его избрали, также подписал capitulationes, в которых обязывался провести очередной собор и осуществить реформу Курии. У нового папы не было ни политической хватки, ни дипломатических способностей, присущих его предшественнику. Первую тактическую ошибку он совершил, изгнав родичей своего предшественника с занимаемых ими постов и вообще из Рима, – после чего клан Колонна стал видеть в нем своего заклятого врага. Период правления неуверенного в себе, слабовольного Евгения IV знаменателен лишь тем, что он почти совпал с последним крупным реформаторским собором XV века, Базельским собором, работа которого длилась с перерывами с 1431 по 1449 г.; на этом соборе идея концилиаризма достигла своей вершины.
Когда кардинал Чезарини открыл Базельский собор, в город не прибыл еще ни один епископ. Разогревался собор медленно, но антипапские настроения на нем с самого начала были еще более радикальными, чем в Констанце. Участники собора начали с того, что объявили себя инстанцией, однозначно стоящей выше папы. В конце 1431 г. папа Евгений IV довольно необдуманно издал буллу «Quoniam alto», в которой объявил собор завершившимся. Однако собор воспротивился решению папы: мало того что участники отказались разъезжаться, они еще потребовали, чтобы Евгений IV предстал перед ними. Собор обратился за защитой к Сигизмунду: открытый разрыв между папой и собором произошел. Но кардиналы тоже хотели избежать нового раскола, поэтому они вместе с Сигизмундом стали искать компромисса. Тем временем Базельский собор добился серьезных успехов в деле примирения с умеренным крылом гуситов. На заседания Базельского собора пригласили вождей чашников, двух братьев Прокопов, которые в конце концов в 1433 г. приняли условия Пражского соглашения. (С этим компромиссом в историю католической церкви впервые вошло понятие «религиозная терпимость».)
Папа же за прошедшие два года понял, что если собор восстановит единство веры без него, то его собственная позиция окажется в серьезной опасности. Поэтому он тоже склонился к компромиссу. Летом 1433 г. Евгений IV в Риме короновал Сигизмунда в императоры. А в декабре 1433 г. отозвал свое решение о роспуске Базельского собора и признал его законным. В возобновившем свою работу в 1434 г. Базельском соборе принимал участие и сам император. Был принят целый ряд декретов, посвященных реформе, которые позже были признаны каноническими и папской церковью. (Это касается таких вопросов, как образ жизни и поведение духовенства, осуждение симонии и внебрачного сожительства священников, регламентация церковной службы и псалмопения, обязанность проводить провинциальные соборы и т. д.) Собор внес некоторые изменения в регламент избрания пап и кардиналов. Было установлено, что численность кардинальской коллегии не должна превышать 24 человека, но при условии, что представители одной нации будут составлять не более половины от этого числа. Противоречия между папой и собором обострились до крайности, когда собор принял постановление об ограничении папских доходов. В 1435 г. были отменены многие специальные папские доходы; была попытка отменить такие поборы, как аннаты и таксы. В то же время о росте финансовой самостоятельности папства свидетельствует тот факт, что Рим при Евгении IV получил право чеканить собственные монеты.
Тем временем в Риме вновь начались народные волнения, вдохновителем которых был клан Колонна. В 1434 г. папа Евгений IV укрылся сначала в замке Святого Ангела, затем бежал во Флоренцию. Курия находилась там в течение девяти лет; в Риме меж тем была провозглашена республика. Во время своей флорентийской ссылки папа вошел в тесный контакт с гуманизмом и с его проекцией в искусстве – Ренессансом. Гуманисты, можно сказать, оккупировали флорентийскую Курию.
