Процессу донаполеоновского великодержавного передела Европы положила конец Семилетняя прусско-австрийская война (1756–1763). В результате этой войны протестантская Пруссия усилилась по сравнению с Австрией и приобрела католическую Силезию. Вероятно, здесь сыграло свою роль и то, что папа Бенедикт XIV признал, первым из пап, королевский ранг Фридриха II (Великого). (До этого папство смотрело на прусского короля всего лишь как на бранденбургского маркграфа.) На поиски modus vivendi с протестантизмом нацелена была и изданная Бенедиктом XIV в 1741 г. булла «Matrimonia, que», в которой он признавал законными смешанные браки, заключенные без согласования с тридентской формулой на территориях диаспоры (то есть на территориях, где католическая и протестантская конфессии сосуществовали). Все это свидетельствует о том, что папа думал уже не о ликвидации протестантизма, а о сосуществовании с ним. За такой толерантностью могло стоять понимание, что ведущими державами в ту эпоху были уже не католические Испания, Австрия или Франция, а скорее Англия, Пруссия и православная Россия.
В период понтификата Бенедикта XIV королевские дворы Бурбонов (Париж, Мадрид, Неаполь) все радикальнее выступали против защитников ультрамонтанства, против иезуитов. («Ultra montes» означает «за горами», то есть за Альпами; речь шла о клерикальном, приобретавшем все более реакционный характер, противоречившем духу времени направлении, которое стремилось к сохранению за Альпами верховной власти папы, к сохранению церковного влияния.) В наибольшей мере противостояли духу времени иезуиты: внутри церкви они боролись с янсенизмом, вне церкви – с Просвещением и масонством, в области же церковной политики – с идеей государственной церкви. Бенедикт XIV не симпатизировал ярой непримиримости, агрессивности иезуитов, не признающих никаких компромиссов, хотя открыто осуждал в их деятельности только широкомасштабные торговые операции.
В XVIII в. орден иезуитов был еще очень сильным и авторитетным – и на ниве обучения и воспитания, и в сфере миссионерской деятельности, особенно на заморских территориях. В 1750 г. орден содержал по всему миру 649 колледжей, 176 семинарий и пансионов; число его членов составляло 22 600 человек, причем половина из них были рукоположенные священники. Вскоре двор Бенедикта XIV стал центром духовенства, настроенного враждебно к иезуитам. В Курии образовались две группировки: одна – сторонники строгой линии (zelanti), требующие поощрять иезуитов и решительнее сопротивляться духу времени и светским властям. Эта группировка настаивала на сохранении всех прежних привилегий папства и любую, даже робкую мысль о реформе объявляла еретичеством. Ей противостояла другая партия – поощряемое папой умеренное направление (регалисты), склонное к компромиссам, к уступкам монархам и князьям и к частичным реформам.
Однако строгое направление в Курии было сильнее. И с избранием папой кардинала Реццонико реакционное, поддерживающее иезуитов крыло одержало убедительную победу. Папа Климент XIII (1758–1769) был полной противоположностью своему предшественнику. Годы его понтификата отмечены множеством попыток защитить иезуитов, хотя в большинстве своем эти попытки оказались безрезультатными. Сначала иезуиты были изгнаны из Португалии. В 1759 г. всевластный министр маркиз де Помбал конфисковал имущество иезуитского ордена, 1700 португальских иезуитов были посажены на ветхие суда и доставлены – как своего рода подарок – в Папскую область. В 1762 г. они были изгнаны и из Франции. А после того как папа выразил свой протест, французы захватили папские владения Авиньон, Беневенто и Понтекорво. В 1767 г. Испания выслала за границу 2700 ставших ей ненужными иезуитов. Ее примеру последовала Парма. Папа попробовал искать защиту у Австрии, у толерантной пока еще Марии Терезии, но австрийцы не пожелали вмешиваться в конфликт.
Возмущенный таким отношением, папа стал еще настойчивее в поддержке иезуитов. Генерал ордена иезуитов Риччи отвергал любые формы компромисса, любые реформы внутри ордена. Его девиз был: «Sint ut sunt aut non sunt» («Пусть будет так, как есть, или пусть вовсе не будет»). Финал, однако, вышел: «Ut non sunt», то есть: не быть совсем. В булле «In caena Domini», изданной в 1768 г., папа решительно осудил репрессии против иезуитов. Но это лишь подлило масла в огонь: в 1769 г. послы католических государств в ультимативной форме потребовали от папы, чтобы он распустил орден.
