Кризис конституционного строя и возможность формирования корпоративного государства создали условия для достижения компромисса между папством и итальянским государством. Пий XI с самого начала проявлял понимание в отношении Муссолини и его партии. Придя к власти, Муссолини отказался от своих антицерковных позиций; после кризиса, связанного с убийством Маттеотти (1924), отношения между Муссолини и церковью, даже несмотря на принципиальные расхождения, существовавшие с самого начала, продолжали укрепляться. Новый режим быстро завоевывал симпатии со стороны консервативной части Курии, так как отвергал все, против чего церковь десятилетиями боролась с помощью «Non expedit!».
Одновременно с установлением тоталитарной фашистской диктатуры летом 1926 г. начались переговоры, направленные на решение «римского вопроса». Ватикан представлял государственный секретарь Гаспарри, но важную роль в переговорах (они длились три года, состоялось 110 заседаний) играл юрист Франческо Пачелли, брат будущего папы Пия XII.
Три документа, в которых зафиксировано соглашение между итальянским правительством и Святым престолом, были подписаны 14 февраля 1929 г. в Латеранском дворце государственным секретарем Гаспарри и Муссолини. (Эти соглашения – с некоторыми дополнениями, касающимися частных вопросов, – действуют по сей день.) В соответствии с договором Италия признала суверенитет папы над городом-государством Ватикан. Тем самым было восстановлено Церковное государство площадью половина квадратного километра. Территория государства-города Ватикан (Stato della cittá del Vaticano) включала собор Святого Петра, расположенные рядом с ним папские дворцы, Ватикан и Латеран, музеи и парки. Ватикан и Италия обменялись послами.
Конкордат означал, по сути дела, что «римский вопрос» закрыт. В 44 статьях он регламентировал отношения между государством и церковью, обеспечивал полную свободу церкви и объявлял католичество государственной религией. Святой престол мог устанавливать отношения с духовенством и со всем католическим миром. Представители церкви освобождались от военной службы. Выбор личности архиепископа и епископа являлся прерогативой Святого престола, и если со стороны государства не было политических возражений, то они посвящались в сан, но присягали затем непосредственно главе государства. Святой престол признавал произведенную до сего времени секуляризацию церковного имущества. Государственные законы подлежали ревизии и должны были быть согласованы с настоящим конкордатом. Церковное имущество освобождалось от налогов. Государство признавало законность церковного брака. В соответствии со статьей 43 государство признавало организации, относящиеся к «Actio Catholica». Вместе с тем церковь подтверждала запрет всем священникам и монахам, функционирующим в Италии, вступать в какие-либо политические партии или участвовать в их деятельности.
Конкордат был дополнен специальным финансовым соглашением, согласно которому Италия обязалась выплатить Святому престолу 750 миллионов итальянских лир наличными и одновременно предоставить пятипроцентный твердый государственный заем на сумму один миллиард итальянских лир.
Благодаря Латеранским соглашениям было достигнуто полное взаимопонимание между Итальянским государством и папой. Конкордат и финансовое соглашение обеспечили большие выгоды для церкви. Однако истинный политический капитал приобретал от этих соглашений фашизм.
7 июня 1929 г. была опубликована конституция города-государства Ватикан. Вооруженные силы нового государства обеспечивали скорее зрелищность и были данью традициям. Кроме папской добровольной дворянской гвардии и дворцовой стражи, в Ватикане существовала также (существует и сейчас) папская жандармерия, которая должна обеспечивать общественную безопасность. Стражу в Ватикане несет швейцарская гвардия – воинское формирование с большой историей; численность ее колеблется от 100 до 110 человек. (Гвардейцами могут стать лишь мужчины католического вероисповедания, законнорожденные, граждане Швейцарии, холостые, здоровые, ростом не менее 174 см.)
С 1870 по 1929 г. Папское государство официально не существовало, так что у него не было и государственного флага. С 1929 г. папский флаг представляет собой цветное полотнище, состоящее из двух разделенных по вертикали частей одинакового размера, одна из которых золотая, другая – серебряная. На серебряном поле находится папский герб: трехвенцовая тиара с двумя скрещенными ключами. Когда-то папский стяг объединял цвета Сената и Рима: красный и желтый. В 1848 г. цвета знамени были изменены на национальное трехцветье: зеленый – белый – красный. После возвращения папы из Гаэты папский герб вновь оказался на флаге. Знамя святой матери-церкви используется лишь во время больших праздников, например праздника Тела и Крови Христовых; оно было и на папском флагманском корабле в битве при Лепанто. Это красное шелковое полотнище, двуконечное, с золотыми и красными кистями. На нем шесть звезд и папские ключи. (До 1870 г. это был также флаг морского флота папы.)
