Курия поначалу видела в Иоанне XXIII всего лишь нового Пия X. Действительно, до 1961 г. папа был пленником Курии, которая изолировала его от внешнего мира, снабжая односторонней информацией. Он пытался вырваться из этой западни, часто вызывая к себе епископов. Однако подлинное освобождение принес ему только собор. 25 января 1959 г. в базилике Святого Павла, находящейся вне стен Ватикана, в речи, завершающей экуменическую неделю, Иоанн XXIII, вызвав всеобщее удивление, объявил свою программу: 1) созыв синода Римской епархии; 2) проведение Вселенского собора; 3) реформа церковного права.
Объявление о Вселенском соборе прозвучало как сенсация. В свое время Пий IX прервал I Ватиканский собор на неопределенный срок, с тех пор собор так и не был завершен. Воскресив идею Вселенского собора, Иоанн XXIII обратился к коллективному разуму церкви, предложив совместно решить вопрос о формах и способах приспособления к новым временам и о воссоединении с отделившимися христианами (экуменизме). (Вероятно, объявляя о предстоящем соборе, папа Иоанн не представлял, насколько масштабна эта задача. Он полагал, что собор можно провести примерно за три месяца, и никакой конкретной программы работы собора у него не было.)
Папа Иоанн чаще всего говорил о мире и единстве, основывающемся на христианской любви, о взаимопонимании в масштабах всего человечества. Как органическую часть этой концепции он и сформулировал – впервые в июне 1959 г. – программу aggiornamento. Таким образом, aggiornamento означало присоединение церкви к современному миру – через ее обновление. Если католическая церковь обновится, она станет способной к диалогу с остальными христианами. (Папа Иоанн первый назвал христиан-некатоликов отколовшимися братьями.) Иоанн XXIII выразил суть aggiornamento с помощью сравнения, которое после него повторяли многие: двухтысячелетнее здание церкви подобно кафедральному собору со спертым воздухом. Для того чтобы люди вновь свободно дышали в нем, чтобы чувствовали себя хорошо, нужно распахнуть окна; откройте же окна в мир – пусть свежий воздух ворвется в собор.
Иоанн XXIII издал всего восемь энциклик. В первой, программной энциклике, «Ad Petri cathedram», изданной 29 июня 1959 г., объявление о созыве Вселенского собора связано с провозглашением мира и общественной справедливости, со служением делу экуменизма. Главную цель собора энциклика определяла как самоосознание церкви, приближение ее к требованиям эпохи, обновление христианской жизни верующих.
В духе экуменизма папа Иоанн XXIII создал Секретариат христианского единства и в энциклике «Aeterni Dei», изданной в 1961 г., изложил свою точку зрения на экуменизм. Во главе Секретариата он поставил кардинала Беа, лидера прогрессистов. Задача нового органа состояла в том, чтобы инициировать диалог между христианскими конфессиями. Под влиянием деятельности папы в Ватикане задули новые ветры, возникла новая, экуменическая атмосфера; суть ее была не в том, чтобы завоевывать утраченное, а в том, чтобы искать точки сближения между равноправными сторонами. В 1960 г. папа Иоанн принял лидера англиканской церкви архиепископа Кентерберийского, продемонстрировав тем самым свою открытость для диалога.
В духе единства он говорил и о миссионерстве. 29 ноября 1959 г. в энциклике «Princeps pastorum» Иоанн XXIII говорил о желательности участия мирян в миссионерской работе. Папа Иоанн существенно расширил кардинальскую коллегию и усилил ее интернациональный характер. В декабре 1958 г. число кардиналов впервые превысило традиционную цифру 70 человек, а к 1962 г. оно уже увеличилось до 87.
Что касается теологических и философских взглядов папы, то их характеризовала приверженность традициям. Его традиционалистские наклонности подтверждаются, например, тем, что в июле 1959 г. он распорядился о роспуске французского движения священников-рабочих. В 1962 г. в апостолической конституции он призвал обратить внимание на культивирование латинского языка. Глубокая религиозность Иоанна XXIII также питалась духом традиции. В центре ее находились почтение к таинствам и культ Девы Марии – это подтверждают и опубликованные не так давно дневники папы. В изданной 1 августа 1959 г. энциклике «Sacerdotii nostri praecordia» он высоко оценивал спиритуализм и праведный образ жизни священнослужителей. 26 сентября 1959 г. в энциклике «Grata recordatio», посвященной четкам, он объявил октябрь месяцем молитв с четками. И, наконец, в энциклике от 1 июля 1962 г. «Poenitentiam agere», в которой говорится об отпущении грехов, он призвал верующих молиться за успех Вселенского собора. Эти энциклики ярко свидетельствуют о традиционалистских взглядах Иоанна XXIII. Неслучайно и то, что одним из пожеланий папы Иоанна – хотя оно и осталось нереализованным – было причисление Пия IX к лику святых.
