Из состояния анархии (X в.) папству помогла выйти набирающая силы Священная Римская империя. К этому времени в Западной Европе уже сложился феодализм и возникли феодальные государства. Во второй половине X в. германскому королю Оттону I (Великому) (936–973) удалось, опираясь на зависимое от него высшее духовенство, справиться с феодальной анархией, нагнетаемой герцогами, и укрепить центральную государственную власть. (Высшие иерархи помогали королю по той причине, что, получив от него крупные вассальные владения и принеся ему присягу, они ожидали от государства защиты своих земель от посягательств со стороны соседей-феодалов.) Но германского короля избирали герцоги, титул его не переходил по наследству. Для того чтобы укрепить свою власть, королю необходимо было стать императором, а путь к этому шел через церковь, то есть через Рим и Италию. Новая роль церкви внутри германской империи означала не только зависимость церкви, но и перспективу – для высших иерархов и церкви – с течением времени обрести бóльшую независимость от императора.
Германский король мог справиться с феодальной анархией и находящимися в сфере его влияния высшими иерархами лишь при том условии, что под его влиянием окажется и глава церкви, папа. Но для этого необходимо было ввести в какие-то границы местную, итальянскую феодальную анархию. В этом папа и сам пошел ему навстречу, будучи весьма заинтересован, чтобы от находящегося относительно далеко императора получить защиту против местных феодалов. Сейчас, в середине X в., папа оказался в таком же трудном, едва ли не отчаянном положении, как во времена франкского вторжения. Над ним нависла угроза нападения со стороны итальянского короля Беренгара II. Перед лицом этой угрозы папа Иоанн XII обратился с просьбой о вооруженной помощи к германскому королю Оттону I. Быстро подчинив себе Северную Италию, Оттон в 962 г. вступил в Рим, где папа возложил на него корону римского императора. Грамота о привилегиях, даруемых Оттоном римской церкви (Ottonianum), регулировала отношения между папой и возрожденной империей, основываясь на Каролинговой дарственной грамоте. Сначала в грамоте перечислялись территории, которые являются частями Папского государства или на которые в принципе распространяется папская юрисдикция (Римское герцогство, Равеннский экзархат, Романья и Пентаполь). Сицилию и Южную Италию грамота признавала вассальными владениями папы. Император гарантировал папе даже поступление налогов из герцогств Тоскана и Сполето, но верховную власть над ними сохранял за собой. (В пакте папа претендовал еще и на Венецию, Истрию, а также на Корсику.) Оттон, следуя духу грамоты Лотаря (Lotharianum) от 814 г., обеспечивал себе преимущественные права на Рим и на Папское государство. Избранного папу не могли интронизировать до тех пор, пока император не утвердит результаты выборов, а папа не принесет присягу на верность императору. Словом, был в основных чертах возобновлен прежний порядок взаимоотношений.
В какой-то мере Оттон освободил папу от давления со стороны нобилитета, но при этом заставил его подчиниться своей власти. Произошло почти то же самое, что при Карле Великом. Несмотря на обещание, Оттон не отдал папе отнятые у того в ходе борьбы противоборствующих партий в начале X в., а теперь отвоеванные императором Романью и Пентаполь; они вернулись к папам лишь в XI в.
Идея политического универсализма, пускай в урезанном виде, вновь появилась и обрела смысл с 962 г., в Священной Римской империи, которую лишь гораздо позже назвали Священной Римской империей германской нации (Heiliges Römisches Reich Deutscher Nation). Возрожденная империя не предпринимала попыток подчинить своей реальной власти весь существовавший в то время христианский мир. Императорский титул обеспечивал первенство среди христианских правителей, но прежде всего означал обязанность защищать римскую церковь, то есть давал и политическое господство над Италией. В X–XI вв., в эпоху правления саксонских королей, Священная Римская империя реализовала свое верховенство в Европе в тесном союзе с церковью. «Немцы, обращая народы в христианство, тоже завоевывали их»[47], – метко констатирует Ранке. Завоевания, кроме Италии, были направлены и на Восток, шла христианизация славян и венгров. Возникала, таким образом, новая Respublica Christiana, и во главе ее находились два правителя, император и папа: император как защитник церкви стоял над христианскими государями, а папа осуществлял духовную власть, у него было право короновать императора.
