Уже Тертуллиан упоминает в «Apologeticum» (гл. 50) о присуждении христианских девушек «ad lenonem», как наказании худшем, причем он ссылается на такого рода случаи, бывшие в 197 году по P. X. Правда, с римской точки зрение наказание борделем было мягким по сравнению с смертной казнью в такой жестокой форме, как отдача на растерзание зверям. Кроме того, в угрозе проституцией видели последнее средство, чтобы при помощи женского стыда оторвать христианку от ее веры и спасти, таким образом, виновную от смерти. Киприан (de mortulitate 15) около 253–255 г. по Р. X. говорит о девушках, «corruptelas et lupanaria non timentes», из чего видно, что наказанием бывало, как «corruptela», т. е. однократное изнасилование в борделе, так и «lupanar», т. е. постоянное пребывание в борделе. Большинство сообщений о таком проституировании христианских девушек относится к великому преследованию христиан при Диоклетианев 303–304 г. по Р. X. Евсебий рассказывает о таких случаях в своей истории церкви (например, VI, 5; VIII, 12 и пр.). Но особенно наглядно описано все, что происходило при выполнении такого наказания, у Амброзия, в его сочинении «о девственницах» (книга II, гл. 4). Он сообщает, между прочим, следующее о благочестивой христианской девушке в Антиохии:
«Вот ведут мимо девушку, готовую сознаться в двух вещах: в целомудрии и в том, что она отдается Богу. Но как только жестокосердые замечают ее непоколебимость и заботу о своей добродетели, как только они узнают, что она готова принять всякие муки, но краснеет от направленных на нее взоров, им приходит в голову мысль, что они могли бы отнять у нее веру, якобы для спасения ее целомудрия. Если бы она раньше потеряла высшее свое чувство, можно было бы вынудить у нее и то, – думают они про себя – что они сами давно потеряли. А потому издается приказ: пусть девушка принесет жертвы богам или же пусть продается в публичном доме… Язык мой немеет, и я боюсь описывать целый ряд последовавших за этим недостойных поступков! Заткните свои уши, целомудренные девушки! Чистую служительницу Бога отвозят в дом разврата. Но вот – слушайте опять: посвященную Христу девственницу можно оставить без помощи, но ее нельзя осквернить… К дому разврата теснятся похотливые мужчины. Забудьте вы, девушки, в каком месте она находится, и смотрите только на чудеса мучениц. Чистая, нежная голубка заперта внутри, а дикие, хищные птицы расхаживают снаружи и спорят, кому из них первому броситься на добычу».
И вот первым клиентом к ней является мужчина в обыкновенной одежде солдата, переодетый христианин; он обменивается с ней платьем, чтобы освободить ее, но дело раскрывается и их обоих осуждают. О другой девушке, осужденной при Диоклетиане к заключению в бордель, Кедренос (изд. Беккер, Бонн, 1838 г. I, 466) и Палладий (Historia Lausiaca, изд. Бутлера, Кембридж, 1904 г., стр. 161), рассказывают, что она пугала своих посетителей дурной язвой, будто бы имеющейся у нее на половых частях, и таким образом сохранила свою девственность незапятнанной. Среди таких мучениц в борделях называют, между прочим: Потамиаину, Теодору-, Агнессу, Ахату, Хионию, Пелагию и других. Многие имена легендарны и принадлежат беллетристике о мучениках, которая разрослась значительно далее исторических преданий; для установление же действительных мучениц мы располагаем лишь немногими актами о судебных процессах, сообщениями современных писателей, данными эпиграфики и археологии и древнейших местных церковных календарей, например, римского календаря от 354 года по Р. X. Так мы знаем, что уже в четвертом веке в Риме и Карфагене справляли поминки по св. Аснессе, которая 13-летней девушкой осуждена была при Диоклетиане 21 января 303 г. и помещена была в бордель цирка, где, однако, чудесным образом сохранила свою девственность. Монахиня Росвита особенно интересовавшаяся объектами христианской легенды, имевшими отношение к проституции, обработала также историю «св. Агнессы в «Passio St. Agnetis virginis et martyris. Такой же поэтический дифирамб св. Агнессе представляет стихотворение «Die Litanei» (ст. 1030–1069), которое приписывается поэту 11 века Генриху.
Во время преследование христиан пребывание в борделе назначалось, по-видимому, в наказание не только девушкам, но и юношам. Рихард Рейтценштейн обращает внимание на анонимное мученичество, о котором сообщает Иероним в своем vita Pauli 3. Римский чиновник заставляет здесь привязать венками целомудренного христианского юношу к мягкой постели из цветов, чтобы над ним затем совершила насилие самая красивая гетера. Тогда молодой христиан откусывает себе язык и выплевывает его в лицо проститутке.
