При тайной поддержке Кашага повстанцы с востока 20 мая 1957 года создали в Лхасе повстанческую группу «Чуши Гангдрук». Ее лидером стал Андрук Гонпо Таши. Когда в июле «Чуши Гангдрук» подарил Далай-ламе золотой трон, религиозный лидер преподнес хадаки – белые шарфы, дар в знак почтения, дружбы и доброго пожелания – 500 представителям повстанцев из провинций Ганьсу, Цинхай, Сычуань и Юньнань. В марте 1958 года представители «Чуши Гангдрука», трех главных монастырей и тибетской армии собрались в резиденции Андрука в Лхасе, планируя масштабные выступления. Три месяца спустя Андрук привел своих агентов в Дригу Дзонг (ныне округ Комай) в Шаньнане, где был разбит лагерь повстанцев. В июле он объявил о создании «Добровольческой армии веры» в Шаньнане. Вскоре мятеж распространился на большую часть Тибета. Андрук почти с тысячей повстанцев пришел в августе в Намлинг и забрал оружие и военное снаряжение, принадлежавшее Кашагу, в монастыре Ганден Чохор, чтобы расширить ряды протестующих. В октябре более 700 мятежников осадили Цедан, резиденцию Рабочего комитета КПК в Шаньнане, но были разбиты. Командиры рот и батальонов тибетской армии собрались в Норбулингке, чтобы решить, присоединяться ли им к «Добровольческой армии веры». После этого количество нападений повстанцев на армейские конвои значительно возросло. По просьбе Центрального правительства Далай-лама 2 ноября 1958 года созвал всех калонов, кхенпо трех главных монастырей, главнокомандующего тибетской армией и помощника кхенпо на заседание. Он потребовал от чиновников, чтобы те взяли на себя ответственность за борьбу с повстанцами. Несмотря на то, что планировалось обсудить подавление восстаний, чиновники Кашага на встрече фактически говорили о том, как поддержать сепаратистов и спровоцировать новые восстания. Они решили, что «Далай-лама не должен ехать в Пекин на Второе Всекитайское собрание народных представителей». Вскоре Центральное разведывательное управление сбросило с самолетов огромное количество огнестрельного оружия и боеприпасов, предназначенных для повстанцев в Шаньнане. В декабре повстанцы в Шаньнане дважды устраивали засады на конвои НОАК в Конггаре и Чананге, каждый раз при этом гибли десятки людей. В январе 1959 года две тысячи повстанцев во главе с Андруком снова осадили Цеданг, и в этот раз осада продолжалась более 70 дней. Она была снята только после подавления восстания в Лхасе. Все больше вооруженных мятежников собиралось у Лхасы для участия в крупномасштабных беспорядках. Центральное народное правительство и Тибетский рабочий комитет КПК неоднократно просили чиновников Кашага поддерживать мир и принимать решительные меры для подавления восстаний. Реакционные силы в Кашаге вроде бы соглашались, однако тайно поддерживали вооруженные мятежи. В конце концов это противостояние и нечестная игра привели к Лхасскому восстанию в марте 1959 года.
Накануне тибетского Нового года, 7 февраля 1959 года, во дворце Потала состоялась церемония изгнания нечистой силы. Далай-лама XIV сообщил прибывшему в Тибет заместителю главнокомандующего Тибетским военным округом Дэн Шаодуну и Генеральному секретарю Тибетского рабочего комитета КПК Го Силану, что хочет посмотреть выступление только что вернувшейся военной агитбригады. Китайские чиновники согласились и попросили Далай-ламу назначить дату. Тот готовился защитить Геше, высшую монашескую ученую степень в тибетском буддизме, это должно было произойти на предстоящем Большом молитвенном празднике, и планировал отправиться на выступление в концертный зал Тибетского военного округа после защиты. Дэн передал информацию калонам, в том числе Сурхангу и заместителю помощника Далай-ламы Паглу Тубдайне Вейдейне. Во время Большого молитвенного праздника тибетские войска арестовали двух китайских рабочих из Лхасского отделения строительной бригады Цинхай-Тибетского шоссе.
Повстанцы распространили слух о том, что двое китайских рабочих были пойманы с поличным при подготовке покушения на Далай-ламу. Затем распустили еще один слух: Далай-лама отменил лекции 15 января (по тибетскому календарю) учения в монастыре Джокханг из-за угрозы нападения: якобы на крыше здания Лхасской торговой компании был найден пулемет, нацеленный на кафедру. На самом деле причиной отмены была усталость Далай-ламы. Повстанцы также распространяли листовки против Соглашения из 17 пунктов и выкрикивали лозунг: «Тибету – независимость». Все они были настроены на то, чтобы продолжить разжигать недовольство.
1 марта начальник отдела работы Объединенного фронта Тибетского комитета КПК отправился в Норбулингку, чтобы договориться с Далай-ламой о дате и месте выступления агитбригады. Далай-лама определил даты (10–12 марта) и передал информацию об организации работы своему помощнику – Чикьяку кхенпо Гадрангу Лобсангу Ригзину. Наконец было определено время и место проведения: 10 марта в 15:00 в зале Тибетского военного округа НОАК.
