– Хорошо, давайте так: мы побудем ещё пару часов на балу, ради приличия, а потом уединимся где-нибудь в более тихом месте, попьём чего-нибудь и вы мне расскажете о своих приключениях. По правде сказать, мне тут тоже уже скучно – одни и те же, одни и те же… Нет новых лиц, одни придворные подхалимы. В общем – отдыхайте, как можете, я пришлю к вам гонца.
Влад поклонился, и, пятясь задом – он вспомнил, что только так и можно отходить от императорской особы – отошёл от трона. Около получаса он скучал в одиночестве – Панфилов куда-то пропал, исчезнув в толпе – видимо налаживал какие-то контакты по торговым делам – потом к нему неожиданно подошла дама, лет тридцати, довольно красивая, но с каким-то хищным выражением лица, в сопровождении хлыщеватого высокого мужчины, с мечом на поясе:
– Вы граф Савалов? Хотела я на вас посмотреть… из грязи, да в графы, да? Говорят, вы разбойник, взявший титул силой. Вообще-то, вы очень сексуальный мужчина, интересно, каковы вы в постели, граф! – брюнетка облизнула губы, посмотрела ему в глаза и, держа открытый веер в правой руке, медленно сложила его в ладонь левой руки.
Память Влада сразу же выдала информацию – что это значит на языке веера, а значило это: «Приходите, я буду довольна». Он был немного ошеломлён – странно, когда не ты снимаешь женщину, а она тебя. Влад усмехнулся и спросил:
– А кто вы, госпожа? Не могли бы вы представиться?
– Вы не знаете меня? Я герцогиня Ламунская! – женщина с удивлением рассматривала Влада – неужели вам это ничего не говорит?
– Ох, госпожа, извините – я не знал, что у герцога Ламунского такая прекрасная супруга. С ним-то я встречался…
– И как вижу – встреча не принесла вам удовольствия – впрочем, как и у большинства тех, кто с ним встречался – женщина засмеялась, обнажив великолепные белые зубы. Влад подумал – без магиков не обошлось – отличные белые зубы, что в этом мире редкость, классная фигура, высокая упругая грудь, едва не вываливающаяся из корсета – видимо кто-то тут тоже владел искусством переделки тел. А может она такой и родилась? Вполне может быть.
– Зовите меня просто Мария. Я тоже не в восторге от встреч со своим супругом, мы уже давно не спим в одной постели… я вас шокирую, граф? – она мелодично засмеялась – при моём положении в обществе, я могу называть вещи своими именами. Вам это ещё не в привычку, да?
– Какие у него привычки? Он же мужлан! Деревенщина! – спутник Марии неожиданно вмешался в разговор и презрительно посмотрел на Влада, потом демонстративно повернулся к нему задом.
– Сударь, да вы хам – Влад повернул его к себе за плечо и хлопнул дважды справа налево перчатками, которые держал в руке.
Мужчина побелел и сдавленным от ярости голосом проговорил:
– Завтра, 9 часов, за северными воротами, мечи. Мужлан, я тебе отрежу всё, что торчит! И не вздумай использовать амулеты или какую-то магию! Самозванец!
– Ну, у меня хоть торчит, а у тебя, болван, висит и болтается. Попей травки, может торчать будет! – Влад издевательски ухмыльнулся, и потихоньку вгляделся в лицо Марии, просканировав её эмпатически: удовольствие, похоть, удовлетворение от сделанного, страх… жалость. Он подумал: «Неспроста это. Похоже опять ловушка. Муженёк её, что ли, не успокаивается? Ну как ему успокоиться, когда я столько о нём знаю – ему меня убирать надо!»
Мужчина повернулся на каблуках и отошёл от Марии и Влада.
– Граф, а вы храбрец, или глупец – это же Картан, победитель турнира «Серебряный меч» прошлого года, он на дуэлях убил больше мужчин, чем я имела в постели… а я много их имела! – она опять облизнула губы и недвусмысленно дала понять Владу, что готова с ним уединиться тотчас же.
Он был не против интрижки, но ему как то не хотелось тут же пасть в объятья незнакомой женщины, притом, похоже, как и все благородные дамы в средние века, не особенно утруждавшей себя мытьём и гигиеной. Похоже, её возбуждала мысль о том, что завтра этот мужчина будет уже в могиле – интересно ведь – потрахаться с живым ещё… трупом.
– Извините, герцогиня, может быть в другой раз. У меня сейчас аудиенция у императора. Я с удовольствием навещу в вашем поместье, если позволите.
– Другого раза может и не быть, граф, завтрашнего дня, скорее всего, вы не переживёте – она рассерженно быстро закрыла веер, держа его между сложенными руками – «Вы меня огорчили!» – перевёл Влад.
Влад слегка поклонился ей и отошёл в сторону, перейдя дальше, в угол, где собирался отсидеться до того времени, когда император пришлёт за ним гонца. Проходя через толпу, он случайно наступил на ногу какому-то человеку, одетому в богатый костюм и с яркой радужной накидкой:
– Смотри куда идёшь, болван! Тупая деревенщина!
Влад замер и у него в груди вскипела ярость:
– Кто деревенщина, ты, тупая безрогая скотина?!
– Я скотина? Как ты смеешь так разговаривать с архимагом?!
Только тут Влад заметил на пальце невежи кольцо магика, но это ещё больше его взбодрило и он ответил:
– Ты архимаг? Кто мог поставить такого тупого, самодовольного осла командовать гильдией? Ты же скоро сам лопнешь от своего самодовольства, напыщенный болван!
