Минут через пятнадцать Мадлена окончательно пришла в себя.
— Как это случилось? — спросила она, и молодой офицер рассказал ей о ссоре в кафе, о том, как он был ранен и как ее муж заменил его в ставшем для него последним поединке.
— Да, — слабо покачала головой женщина, выслушав самое страшное в своей жизни повествование, — так и должно было случиться… Он всегда был первым…
На глазах ее снова появились слезы, и Наполеоне вдруг подумал о том, каким же на самом деле счастливым человеком был де Римо.
Весь вечер он провел с Мадленой, и та, дабы хоть как-то забыться, безумолку говорила о Франсуа, вспоминая мельчайшие детали их жизни. Подпоручик слушал женщину и думал о том, какой же страшной будет предстоящая им всем борьба…
Побоище в «Трех голубях» вызвало широкий резонанс в городе. Всем было ясно, что это только первая ласточка и что уже очень скоро подобные стычки будут проходить каждый день.
Напряжение росло с каждым днем, и больше всех нагнетал его Наполеоне, который после смерти де Римо вел себя крайне вызывающе и шел на конфликты везде, где это только было возможно. И мало кто сомневался в том, что рано или поздно и он будет убит каким-нибудь ненавидевшим его роялистом.
Присяга и последовавшие за ней трагические события обернулась в Четвертом артиллерийском полку усиленной эмиграцией.
Многие офицеры покинули Францию, между тем как патриотическая партия, к которой принадлежал Наполеон, пускала в ход все усилия, лишь бы распространить среди войск новые идеи.
Наполеон порицал эмиграцию среди своих товарищей. Теперь для него существовала только нация, король был для него полный нуль. Ярый якобинец доходил до того, что командир полка пожаловался военному министру на «опасного, несдержанного офицера».
Но это не помешало Наполеону обнаружить свою радость по поводу нового поворота событий. Он был теперь воодушевлен революционным движением, которое должно было сыграть крупную роль и для его родины.
Двадцать седьмого июля он писал своему другу, военному комиссару Нодену, в Оксонн: «Спокойный за судьбу своего отечества и за славу своего друга Паоли, я озабочен теперь только судьбой Франции. Мне хочется посоветоваться с Вами на эту тему, и я воспользуюсь свободным временем, которое оставляет мне служба. Будет ли война? Вопрос этот интересует всех уже несколько месяцев. Я лично не думаю. Посудите же, прав ли я? Европа разделена между монархами, которые властвуют над людьми, и монархами, которые повелевают быками и лошадьми. Первые вполне понимают революцию, — но боятся ее. Они не остановились бы ни перед какими денежными средствами, чтобы ее подавить, но они боятся поднять маску из страха, что пожар возгорится и у них… Те же, кто повелевает быками и лошадьми, не могут понять Конституции в ее полном объеме! Они презирают ее. Они думают, что этот хаос бессвязных идей способствует падению французского государства… Эти люди не понимают решительно ничего. Они ждут, когда разразится гражданская война, которая, по мнению их недальновидных министров, неизбежна! В жилах моих с быстротою Роны течет южная кровь. Извините же, что я заставляю Вас разбирать свою мазню…»
Столь пламенным республиканцем Бонапарт был не без расчета. Он здраво рассуждал, что бедный поручик может добиться чего-либо, лишь плывя по течению.
Отдав должное политике, он снова занялся литературой и историческими занятиями. Он прочел секретные мемуары о правлении Людовика XIV, «Регентство и правление Людовика XV» Дюкло, «Путешествие в Швейцарию» Кокса, «Историю Франции», проштудировал «Исследование нервов» и «Историю Сорбонны», сделал большие извлечения из «Критической истории аристократии» и изложил свои тогдашние взгляды в небольшом сочинении.
Пятнадцатого декабря 1789 года Лионская академия назначила на 1791 год конкурсную тему «Описание чувств, которые должны быть преимущественно вселяемы в людей для их счастья». Учредителем конкурса был объявлен аббат Рейналь, друг и советник Наполеона.
В числе пятнадцати соискателей находился и молодой Бонапарт. В качестве основной предпосылки, он выставил в своем сочинении то положение, что человек рождается для счастливой жизни, а самое счастье заключается в наслаждении жизнью, соответственно натуре человека.
В августе 1791 года Буонапарте получил ответ из Академии. Его сочинение было встречено сочувственно, но премии, на которую так надеялся автор, не получило.
«Это, — писал член Академии Кампиньоль, — быть может, произведение чрезвычайно искреннего человека, но оно слишком неумело составлено, слишком разбросано, отрывочно и написано чересчур плохо, чтобы быть достойным внимания…»
Молодой офицер в ярости скомкал письмо. Да, судьба явно не щадила его, и один удар следовал за другим. А ведь он просил у нее только то, что заслуживал.
