Последнюю фразу соправитель добавил от себя, чтобы продемонстрировать эмоциональную вовлечённость в происходящее и выразить сочувствие. Фокс выслушал его и кивнул. Большего он и не мог ожидать. В конце концов, Снейк даже чуть превысил полномочия, проявляя личное участие в предстоящем деле.
Однако никто не собирался критиковать проявленную «горячность». Рой киберов поднялся под крышу центра, образовав сложную конструкцию, которая продержалась лишь долю секунды, а затем распалась. Таким образом, интеллектуальная система Центра принятия решений тоже продемонстрировала вовлечённость в дело.
Обычно кибернетические элементы не стремились проявить прямое участие в общении биологических посетителей и соправителя. Но сейчас ситуация изменилась – вопрос касался обеих частей мыслящего человечества. Неизвестно даже, кого это затрагивало больше, но всех равно пугало.
Фокс пронаблюдал за работой кибернетических компонентов системы принятия решений. Затем он кивнул в знак благодарности за проявленное участие и направился к выходу.
Все формальности улажены, а текущие дела на родной планете завершены. Теперь добраться бы до корабля экспедиции, который ожидал своего часа на орбитальной станции.
Фокс с тревогой представлял, каково это — оказаться в глубоком космосе в реальности. Ничуть не меньше волновал вопрос о том, кто же на самом деле виновен в трагической гибели людей на спутнике Саффара. Оставалось надеяться, что и эту загадку удастся решить в ближайшие дни или хотя бы недели.
Путешествие на орбитальную станцию приключений не предвещало. Прелесть строгого соблюдения формальностей в том, что нештатные ситуации становятся редкостью. Конечно, если не происходит что-то неординарное, как в случае с пассажирами «Синего пламени».
Слава героям прошлого, Фокс оказался в другой ситуации. Как только Центр принятия решений получил запрос, а биологический соправитель его согласовал, тут же свершился обмен данными между интеллектуальными системами Центра управления полётами, киберпилотом челнока и имплантом в мозгу Фокса.
Никаких дополнительных действий более не требовалось. Юноша прибыл на борт в назначенный срок и решил провести полёт с пользой. Ему представилось, что следует разумно распорядиться свободным временем и немного вздремнуть.
День выдался насыщенным и утомительным. По традиции всем участникам полёта следовало бы бодрствовать. Но киберпилот челнока вполне успешно выполнял работу, и нужды в стороннем контроле не возникало.
Фокс решил дать себе передышку, отказался от роли второго пилота и передал управление автомату. Он был единственным пассажиром на борту и мог занять любое из шести кресел, расположенных за местом пилота.
Полёты на орбиту слыли редкостью, поскольку и на Зандаре находилось немало работы. Планету покидали только при крайней необходимости. Поэтому отправлять одного человека вместо нескольких казалось расточительством. Отчасти из-за этого пришлось прибегнуть к ритуалу согласования в Центре принятия решений.
Фокс настроил кресло под себя, вытянул уставшие ноги и начал быстро погружаться в сон. Перед этим он, однако, подумал, что неплохо бы увидеть станцию со стороны. Впрочем, приходилось выбирать между удовлетворением довольно глупого любопытства и здоровым сном.
В целом Фокс знал, что станция состоит из нескольких огромных колец, похожих на колёса, соединённые с центральной осью спицами-переходами. В кольцах располагались лаборатории, спортивные комплексы, оранжереи и другие важные помещения, включая стоянки для звездолётов. Конструкция станции служила напоминаем о временах, когда человечество ещё не полностью овладело гравитацией и использовало её заменители.
Зандарцы славились упорством в достижении целей и привлекали для того самые передовые инновации. Однако в остальном они предпочитали придерживаться традиций, иногда даже в ущерб здравому смыслу. Так что технологии развивались, но это не мешало сохранять в дизайне консервативные черты.
Поэтому Фокс вполне мог представить, насколько красива станция, хотя ему редко доводилось видеть её вживую, а не только в информационной сети. Выдавшаяся возможность, несомненно, обеспечила бы получение эстетического удовольствия. Но насладиться видом можно в другой раз, а сейчас...
Фокс очнулся от мягкого гудения, доносившегося со стороны пульта управления. Он огляделся и понял, что прибыл на место. Обычно в качестве будильника выступал цифровой помощник, но в этот раз его функцию взял на себя киберпилот.
«Опять они всё решили без меня», — с лёгким неудовольствием подумал Фокс. «Мы посчитали, что такой способ пробуждения будет более мягким», — ответил цифровой помощник. Причём Фоксу показалось, что в мысленной фразе он уловил нотку смущения.
Где-то в глубине души Мышиный король хотел предостерегающе запищать. Но не было времени его слушать: поступил вызов со станции. Юноша дал разрешение на соединение и услышал голос Мартена.
– Фокс, приветствую. Сейчас при общении не до формальностей, ты уже не на гонках. Просто знай: я за дверью твоей «телеги».
